Helsinki HIFK voitti kotonaan Rauman Lukon jääkiekon SM-liigan torstain kierroksella 5-3 (2-2, 1-1, 2-0). Ottelun taso ei päätä huimannut, mutta lähes kolme kuukautta sivussa ollut HIFK-kapteeni Jere Karalahti sai ainakin mahdollisuuden verrytellä pian alkavia pudotuspelejä varten. Nilkkavammaa potenut puolustaja sai syöttöpisteet HIFK:n kahteen viimeiseen osumaan.
- Olin välillä pihalla kuin lumiukko, ajatukset olivat myöhässä, Karalahti tuumi.
Viikko sitten HPK-ottelussa riehaantunut hyökkääjä Tony Salmelainen pelasi myös HIFK:n paidassa torstaina. Pelikiellosta vapautuneelle Salmelaiselle kirjattiin kaksi syöttöpistettä.
HIFK siirtyi jo vajaan neljän minuutin pelin jälkeen 2-0-johtoon Lennart Petrellin ja Arttu Luttisen maaleilla. Kun kotijoukkue velttoili, Lukko kiri tasoihin Jaakko Hagelbergin ja Markus Nordlundin osumilla. Nordlundin tekemä tasoitusmaali oli 20-vuotiaan puolustajan uran ensimmäinen SM-liigassa.
Toisen erän HIFK aloitti terävästi Turo Järvisen iskettyä heti alkuun 3-2. Lukko roikkui kuitenkin mukana ja tasoitti erän loppupuolella. Maailmanmestari Erik Hämäläinen vapautti komealla syötöllä Sami Ryhäsen ylivoimalla läpiajoon, eikä hyökkääjä erehtynyt.
Kolmannessa erässä puolustaja Hannu Pikkarainen vei HIFK:n johtoon ajassa 48.43 ja hyökkääjä Janne Hauhtonen kaunisteli numerot 5-3:een reilu minuutti ennen päätössummeria. Kolmannen erän molempia maaleja olivat värkkäämässä sekä Karalahti että Salmelainen.
- Karalahti teki hyvin peliä ja helpotti joukkuetovereidensa pelaamista, HIFK:n päävalmentaja Doug Shedden näki.
Lukon päävalmentaja Jukka Koivu ei ollut kovin järkyttynyt tappiosta huolimatta.
- Olen ihan tyytyväinen nuorten pelaajiemme otteisiin. He kehittyvät koko ajan. Helsingissä ei ole kuitenkaan helppo pelata, Koivu sanoi.