Helsinki HIFK kausi jatkuu ainakin tiistaihin asti jääkiekon SM-liigassa. Helsinkiläisjoukkue ylsi 3-0 (3-0, 0-0, 0-0) -kotivoittoon Ilveksestä sunnuntaina ja kavensi tamperelaisten johdon puolivälierissä 3-2:een. Ilveksellä on seuraava ottelupallo välieriin eli mahdollisuus edetä neljän parhaan joukkoon tiistaina Tampereella. HIFK:n ja Ilveksen paremmuus ratkeaa viimeistään seitsemännessä kamppailussa torstaina.
"Kaksi päivää saatiin lisää", HIFK:n päävalmentaja Hannu Aravirta tiivisti.
Sunnuntain mittelössä isäntäjoukkue HIFK pelasi erittäin väkevästi avauserän. Ilveksen maalivahti Juha Pitkämäellä oli paljon töitä, mutta ei tällä kertaa tutusti onnea matkassa. Isäntäjoukkueen puolustaja Pasi Saarinen pääsi laukomaan rannevedolla melko etäältä Kim Hirschovitsin aloitusvoiton jälkeen 1-0 pelin seitsemännellä minuutilla.
Keskushyökkääjä Hirschovitsin johtama kentällinen oli jatkossakin isossa roolissa. Ajassa 10.35 Hirschovits laukoi Jukka-Pekka Laamanen jäähyn aikana maskista ja etukulmasta 2-0-karun.
"Ei ollut paikkaa syöttää ja Brett Harkins oli painottanut aikaisemmin, että minun pitää ampua enemmän", Hirschovits paljasti ja antoi kunniaa joukkueen ykkösketjun amerikkalaissentterille.
Ensimmäisen 20 minuuttisen lopussa Hirschovitsin laitahyökkääjät juonivat seuraavan osuman. Joonas Vihko laukoi ja Turo Järvinen jatkoi Pitkämäen eteensä torjuman kiekon Ilveksen maaliin ajassa 17.30.
"Tämä ketju (Järvinen-Hirschovits-Vihko) on pitkään pelannut yhdessä ja heillä on ollut paikkoja, mutta ei onnistumisia. Tilastollisesti se on ollut paras ketjumme ilman maaleja. Jos jollekin onnistumisen suo niin heille", Aravirta linjasi.
Kakkosvahdit onnistuivat
Toisesta erästä lähtien Ilveksen maalia vartioi Pitkämäen sijaan Tuomas Nissinen. Nissisen urakaksi kertyi 5+6 torjuntaa, eikä ainuttakaan lipsahdusta.
HIFK:n torjunnoista taas vastasi pyhänä alusta alkaen Jan Lundell, kun Dave Stathos oli syrjäytetty.
"Ensimmäinen nollapelini pudotuspeleissä. Mahtava tehdä se HIFK:n paidassa, joka on minulle niin lähellä sydäntä", Mestiksessä pelaavista Salamista joulutauon aikana liigaseuraan siirtynyt Lundell kuvasi.
Ilveksen kakkosvalmentaja Jarmo Jamalainen myönsi, että HIFK pääsi yllättämään tamperelaiset jälleen raisulla alulla. Virheitäkin tuli niin, että kotijoukkue pystyi siirtämään kesälomansa alkamista.
"HIFK tuli alussa kuten vanha HIFK, kunnon ryminällä. Koitimme olla hereillä, mutta se ei onnistunut", Jamalainen selvitti.
"Lisäksi meille sattui pari aloitushäviötä omassa päässä ja niitä seurasi maalinedustan pehmeä pelaaminen", Jamalainen näki syyksi kahteen takaiskuun.
Ilveksen maalilla pelaa Jamalaisen mukaan tiistaina Juha Pitkämäki. Aravirta taas ei vielä suostunut julkistamaan sitä, saako 6+6+9=21 torjunnalla Ilveksen nollilla pitänyt Lundell jatkaa.