Helsinki Jääkiekon SM-liigan kärkiryhmään kuuluva HIFK onnistui pyhänä päättämään kolmen pelin mittaisen tappiosarjansa. Helsinkiläisjoukkue löi komeasti kotikaukalossaan kaksi edellistä peliään voittaneen Tapparan 5-2 (4-1, 0-0, ). Pelin näkyvin hahmo oli HIFK:n ykkösketjun laitahyökkääjä Kimmo Kuhta, joka viimeisteli kolme maalia ja syötti kaksi.
Kuhta siirtyi liigan maali- ja pistepörssin kärkeen, kun hänellä on nyt 29 ottelusta tilillään tehot 18+15.
"Oma ennätys yhdessä ottelussa pistein mitattuna", Kuhta naureskeli pelipottinsa 3+2 päälle leveästi.
"Kerran aikaisemmin olen tehnyt hattutempun. Se oli muutama kausi sitten TPS-pelissä täällä kotona", Kuhta jatkoi nappipelin purkamista.
HIFK:n käänsi kolmen peräkkäisen ottelun jälkeen voittokurssille pitkälti ykkösviisikkonsa turvin. Ketju Timo Pärssinen (1+2)-Brett Harkins (0+3)-Kuhta (3+2) ja puolustajapari Mikko Turunen-Toni Söderholm (1+0) oli huippuiskussa.
Avauserä ei vahvasta motivaatiosta huolimatta sujunut kotijoukkueelta suunnitellusti. HIFK:n maalivahti Timo Laaksoharju sai edellisen HPK-ottelun tapaan mahdollisimman ikävän alun. Kiekko oli hänen takanaan ilman ensimmäistäkään torjuntaa jo 45 sekunnin kuluttua.
"Kieltämättä paha alku. Samalla tavalla lähti käyntiin kuin Hämeenlinnassa - eka tilanne ja heti meidän maalille, ja kiekko takana", Laaksoharju muisteli.
HPK-ottelussa Laaksoharju vaihdettiin ajassa 3.35 jäältä, kun hämeenlinnalaiset johtivat 3-0, eikä HIFK-vahdilla ollut ainuttakaan torjuntaa.
"Tänään kaverit pelasi todella hyvin alun jälkeen", kauden kolmannen täyden liigapelinsä ja toisen voittonsa torjunut Laaksoharju (4+4+8=16) kiitteli.
Kehut ja harmittelut
Myös HIFK:n päävalmentajalla Hannu Aravirralla riitti kehuttavia.
"Kuhdalle varmasti ikimuistoinen ilta. Ja muutkin kuin ykkösketju pelasivat erittäin hyvin. Laaksoharju, jota ei ollut syyttäminen Hämeenlinnassa eikä nytkään vastustajan maalista, osoittautui kovahermoiseksi kaveriksi", Aravirta listasi muistellen hikikarpaloiden välillä puskeneen hänellä pintaan.
Tapparalle kirkkaana välkkynyt ilta vaihtui sunnuntaina hämmästyttävän nopeasti synkäksi kaamokseksi. HIFK runnoi vieraiden salamajohdon kiinni ajassa 5.38, kun Timo Pärssinen kauhoi komeasti rystyltä maalin edestä kiekon yläetunurkkaan. Söderholm maalasi ylivoimalla 2-1:een, Kuhta niittasi 3-1- ja myös 4-1-osuman. Kaikki tämä tapahtui räväkästi, sillä neljään maaliin tärvääntyi aikaa ainoastaan 8.42.
Maalittoman toisen erän jälkeen Kuhta täydensi iltaansa iskemällä hattutempun täyteen eli kolmannen maalinsa päätösjaksolla. Kuhta karkasi läpiajoon ja sijoitti kiekon Mika Lehdon (10+11+6=27) ohi takatolpan juureen ajassa 51.31.
Tamperelaisjoukkueen Mikko Pukka sai vielä ujutettua kosmeettiseksi kavennukseksi 5-2, mutta kamppailun voittajasta ei lopussa ollut epäselvyyttä.
"Tämä on suorittamista illasta toiseen. Enemmän tämä on kiinni siitä, miten syttyy yksittäiseen peliin. Kun asiat jostain syystä lähtevät leviämään, sitä on vaikea pysäyttää. Oltiin kyllä teroitettu, että HIFK tulee kovaa", Tapparan päävalmentaja Mika Saarinen kuvasi epäonnistumista.