Espoo Helsingin IFK katkaisi viiden pelin tappiokierteensä jääkiekkoilun SM-liigassa, kun se torstaina selvisi 1-1 (1-0, 0-1, 0-0) tasapeliin naapurikaupungin Bluesia vastaan. HIFK saa pisteestä kiittää kuitenkin espoolaisten heikkoa viimeistelytaitoa, sillä mainioita maalintekopaikkoja Bluesilta ei puuttunut.
Bluesin ja HIFK:n neljäntoista viime ottelun saldo kertoo, että joukkueet ovat tahkonneet tasoihin kolmesti ja HIFK on peräti kahdeksan kertaa ollut parempi.
Ottelu oli kahden hyvän maalivahdin välinen koitos, sillä HIFK:n toista otteluaan torjunut Dave Stathos oli erinomainen. Hyvää tuuriakin hänellä oli, kun kiekko pyöri maaliviivalla ja poikkiraudoissa. Blues esitteli 19-vuotiaan, Tapparasta tulleen ensikertalaisen Jere Myllyniemen, joka joutui tositoimiin verryttelyssä loukkaantuneen Mika Oksan tilalle. Myllyniemi oli hänkin vahva.
Vaikka HIFK meni ottelussa johtoon, ei se pystynyt samalle tasolle kuin Blues. Mitä pidemmälle peliminuutit etenivät, sitä vahvemmin ja kiivaammin Blues painoi päälle. Mutta maalit jäivät puuttumaan.
HIFK:n peli oli sekavaa ja hermostunutta. Kiekko ei löytänyt kovinkaan usein joukkuetoverin mailaa ja välillä kiekonmenetykset olivat ihmeellisiä. Joukkue voi kiittää maalintekijäänsä Kimmo Kuhtaa, joka Timo Pärssisen esityöstä sai ujutetuksi kiekon ohi Myllyniemen. Maali oli Kuhdalle kauden kuudes. Myös puolustaja Robert Kantor onnistui kohtuullisesti.
Blues oli vahvasti Jan Calounin ketjun taitojen varassa. Tshekki olikin järjestämässä tasoitusmaalia ylivoimapelissä. Ottelun loppunumerot niittasi puolustaja Cory Murphy. (STT)
