Helsinki Jääkiekon SM-liigan sarjakolmonen HIFK riepotteli liki mielin määrin häntäsijalle jämähtänyttä Pelicansia. Kotijoukkueen tehomiehinä 5-0-voitto-ottelussa häärivät tutut pelaajat. Liigan pistepörssin kärkisijat valloittanut tehoketju Timo Pärssinen (1+4)-Brett Harkins (2+2)-Kimmo Kuhta (1+0) piti vastustajaa myrskyn silmässä ja mässytteli teholukemilla.
"HIFK oli selvästi parempi ja ansaitsi pisteet. Pulinat pois", Pelicansin valmentaja Petteri Sihvonen tiivisti.
Avauserässä Pelicans pyristeli ensimmäisen neljänneksen jotenkin. Lasse Jämsen, Shayne Toporowski ja Tuomas Immonen tärväsivät vieraiden maalipaikat maalivahti Dave Stathosin avittamana ja sitten Pelicansin vaappuva meno katkesi tylysti.
Pärssinen pääsi laukomaan toisesta aallosta rannevedon, joka suhahti Ari Luostarisen taakse ajassa 7.09. Reilut kolme minuuttia myöhemmin liigan maalihai Kuhta iski kauden 21. maalinsa kääntövedolla hyvin pienestä kulmasta. Mestiksessä pelaavasta KalPasta viikonlopun edellä Pelicansiin siirtyneen Luostarisen kärsimys ei hellittänyt jatkossakaan.
"Viisi ensimmäistä tekopaikkaa olivat meillä, mutta ei tehty. Sitten Harri Rindell teki ovelan vedon ja laittoi heidän ykkösensä pelaamaan meidän nelosta vastaan. Siitä meitä rankaistiin heti", Pelicansin valmentaja Petteri Sihvonen taustoitti pelin kärkeä ja HIFK:n avausosumaa.
Keskimmäisellä jaksolla HIFK:n viimeistelijänä kunnostautui Harkins, joka on yleensä tavattu tunnistaa helsinkiläisjoukkueen osumien esityön tekijänä. Amerikkalainen keskushyökkääjä maalasi 24. minuutilla isännät Pärssisen tarjoaman komean läpiajon päätteeksi 3-0-johtoon ja kasvatti eron neljän maalin kokoiseksi vajaat neljä minuuttia myöhemmin.
Stathosin viides
Pärssisen esityön ansiosta HIFK sai aikaan myös ylivoimamaalin. Pärssinen tarjoili Pelicansin maalin lähietäisyydelle lipuneelle Pasi Saariselle kiekon ja puolustaja tälläsi pelivälineen vastustamattomasti 39. minuutilla ylänurkkaan.
Kolmannen erän jääkiekkoilulliset hienoudet olivat harvassa. HIFK metsästi melko maltilla lisäosumia ja Pelicans pyrki pistohyökkäyksillä saamaan kiekon edes kerran Stathosin taakse. Lahtelaisjoukkueen ja kanadalaismaalivahdin välisessä kamppailussa torjuja vei voiton yltämällä kauden viidenteen nollapeliinsä kaavalla 11+6+7=23 torjuntaa.
"Davella (Stathos) on ollut muutama peli raskaampaa, mutta taas tuli hyvä onnistuminen. Viimeksikin Pelicansia vastaan hän taisi pitää nollan", Rindell hahmotti.
Rindell piti HIFK:n rivit päävalmentaja Hannu Aravirran poissaolosta huolimatta hyvässä järjestyksessä. Nuorten, alle 20-vuotiaiden, maajoukkuetta vuodenvaihteessa Helsingissä ja Hämeenlinnassa pelattavissa MM-kisoissa käskevä Aravirta valmistautuu pikkuleijonien kanssa parhaillaan arvoturnaukseen.
"Toisessa erässä Pelicansilla ei ollut viisi vastaan viisi pelissä yhtään maalipaikkaa", Rindell painotti voimasuhteita.