Helsinki Jääkiekon SM-liigaa johtava HIFK onnistui makeasti torstaina. HIFK löi kauden neljännessä paikallisottelussa Jokerit 2-0 (2-0, 0-0, 0-0) vahvan alun ansiosta. Jokerit kiri kovaa, mutta ei saanut yllätettyä maalivahti Dave Stathosta, jolle täysosuma oli tällä kaudella kolmas.
"Vahvan kurinalainen esitys. Tämä oli meidän tämän kauden parasta peliämme johtotilanteessa", HIFK:n päävalmentaja Hannu Aravirta tiivisti joukkueensa onnistumisen johtoaseman pitämisessä.
Molemmat joukkueet olivat voittaneet kaksi edellistä peliään ja paikallistaistoissa molemmilla oli tilillään tasapeliavauksen jälkeen voitto. Asetelma oli siis etukäteen huikea. Lisäksi Jokerit palasi otteluihin vasta nyt maaottelutauolta.
HIFK kaappasi ottelussa unelma-alun. Jokerikapteeni Sami Heleniuksen istuessa kaksiminuuttista estämisestä pelikiellosta sopivasti paikallisotteluun vapautunut HIFK:n puolustaja Jere Karalahti viimeisteli lyöntilaukauksella 1-0-osuman. Esityön valmistivat Toni Söderholm ja Brett Harkins.
Vajaa kolme ja puoli minuuttia Karalahden maalista, ajassa 8.17, Juha Fagerstedt tuplasi kotijoukkueen johdon. Keskushyökkääjä Eetu Holma tarjoili hyvän paikan keskisektorille, jonka laitahyökkääjä hyödynsi tarkalla rannevedolla.
Karalahdelle maali oli kauden kolmas, Fagerstedtille taas uran ensimmäinen liigassa. Kaudella 2002-03 nyt 20-vuotias hyökkääjä kirjasi tililleen kuusi liigapeliä. Uran ensimmäinen osuma syntyi tämän kauden 13. ottelussa.
"Puoli ottelua oli viivytystaistelua, joka onnistui hyvin", Aravirta näki.
Yksi HIFK:n sankareista oli maalivahti Dave Stathtos, joka torjui mittelössä 10+7+15=32 kertaa. Jokerien maalissa Kevin Hodson venyi varusteineen kiekon tielle 6+7+4=17 kertaa.
"Viimeisessä erässä Jokerit tosiaan voitti laukaukset 15-4, mutta he eivät päässeet parhaisiin paikkoihin - selkeitä maalipaikkoja ei ollut. Saatiin heiltä laatulaukaukset pois", Aravirta analysoi.
"Eikä päätöserä mitään yksipuolista myllytystä ollut", Aravirta jatkoi.
HIFK:ssa Aravirran erityiskiitokset sai nelosketju, jossa laidoissa pelasivat Fagerstedt ja Arttu Luttinen, sekä keskellä Eetu Holma. Jokerien päävalmentaja Hannu Jortikalla taas ei ollut juuri kiiteltäviä.
"Ei oltu valmiita alussa - peli ratkesi nopeasti. Ajatus puuttui, mentiin liikaa kulmiin. Tästä ei saanut kuin nolla pistettä ja pahan mielen", Jortikka harmitteli.