Helsinki HIFK:n ja Jokerien kauden kahdeksas paikallispeli jääkiekon SM-liigassa oli harvinaisen epätasainen. Helsingin herruudesta tasavahvasti taistelleet joukkueet pystyivät suurvoittoihin runkosarjan loppusuoralla. Tiistaina HIFK kuittasi lukemin 4-0 tammikuun lopun 1-5-tappionsa Jokereille.
Tuoreimmassa koitoksessa HIFK sai sunnuntaisen TPS-ottelun tavoin unelma-alun. Tällä kertaa rynnistyksessä kunnostautui isäntien ykkösviisikko. Kimmo Kuhta viimeisteli 1-0-osuman kolmannella minuutilla ja Timo Pärssinen ylivoimalla 2-0-maalin viidennellä minuutilla.
Kun HIFK:n slovakkikeskushyökkääjä Lubomir Hurtaj iski hetki ennen ensimmäistä taukoa kiekon 3-0-johdon merkiksi Pasi Häkkisen taakse Jokeri-leirissä oli aihetta pähkäilyyn.
"Peli oli ohi ennen kuin alkoikaan. Meillä oli tuskaa maalinteon kanssa", Jokerien päävalmentaja Hannu Jortikka summasi.
Jokerit vaihtoi toiseen erään maalille Markus Helasen, mutta vierasjoukkueen viimeistelyn yskimiseen siitä ei ollut apua. Kenttäpelissä HIFK pysyi edelleen ylivoimaisena herrana, vaikka maalinteko vaikeutui silläkin.
Päätösjaksolla Jokereilla oli muutama mahdollisuus kavennuksen tekemiseen, mutta HIFK:n maalivahti Dave Stathos pystyi nollapeliin uhrautuvan puolustuspelin avulla. Kotijoukkueen johtoa ja voittoa pönkitti viimeisellä 20-minuuttisella hyökkääjä Jermu Porthen, joka siirsi isännät 4-0-karkuun uransa ensimmäisellä liigamaalilla.
Tuskaa ja tyytyväisyyttä
Jokerien päävalmentaja Jortikka oli tuohtunut tappiosta ja varmasti tavasta jolla se tuli. Vierasjoukkue ei syttynyt taistelemaan. Jokerien väkivahva laitahyökkääjä Tomek Valtonen sentään tulistui kerran niin, että erotuomari Jari Levonen passitti Valtosen jäähylle ja pelistä 5+20 rangaistuksella väkivaltaisuudesta.
Jortikka aprikoi tilannetta keventäen, että ehkä jatkossa Jokerit harjoittelee maalintekoa jalkapallomaaleihin.
HIFK:n päävalmentajan Hannu Aravirran kelpasi hymyillä leveästi. HIFK taistelee edelleen vahvasti runkosarjan kolmannesta sijasta ja se voitti Jokerit kolme kertaa runkosarjassa. Kahteen paikallisvoittoon yltäneellä Jokereilla taas näyttää olevan iso urakka saavuttaa kuudes sija.
"Tämä oli kauden paras pelimme. Valmennuksellisesti omaa luokkaansa", Aravirta kehui.
"Nyt paketti kesti läpi ottelun", Aravirta viittasi vertaillen HIFK:n aiempiin vuoristoratamaisesti kulkeneisiin peleihin.