Helsinki Jääkiekon SM-liigan sarjakärki Jokerit koki lauantaina hämmästyttävästi jo neljännen perättäisen tappionsa. Helsinkiläisiä kuritti tällä kertaa sen paikallisvastustaja HIFK, joka nappasi joukkueiden kauden neljännestä yhteenotosta toisen voittonsa, nyt murskanumeroin 6-1 (2-1, 4-0, 0-0).
Mittelön alku oli kovaa taistelua. Jokerit onnistui lupaavasti ensin maalinteossa. HIFK:n kantti kuitenkin kesti ja vierasjoukkue siirtyi 2-1-johdossa erätauolle Ilkka Pikkaraisen ja Timo Pärssisen osumien ansiosta.
Voiton kannalta ratkaisevaksi muodostui toinen erä. HIFK sinnitteli niin kahden kuin yhdenkin miehen alivoimat ja iski 12. minuutissa, ajassa 25.57-37.59, kiekon peräti neljä kertaa Jokerien maalivahti Kari Lehtosen taakse.
HIFK:n osumasuma oli Jokereille ennen kokematonta, sillä mikään joukkue ei ole saanut kiekkoa edes 65 minuutissa neljää kertaa Kari Lehtosen tai Markus Helasen vartioimaan maaliin. Tällä kertaa Lehtosen torjuntakaava kirjoitettiin muotoon 13+8+4=25, eikä Kärppä-lempinimen tuntevaa vahtia voinut nytkään osoitella takaiskuista.
HIFK:n maalilla taas kunnostautui Dave Stathos, joka venyi kiekon tielle huikeat 10+18+15=43 kertaa. Stathosia talkoissa auttoi Lehtosta huomattavasti enemmän kenttämiehistö, sillä vähemmän virheitä tehneiden HIFK-pelaajien luistin liikkui paremmin niin hyökkäys- kuin puolustusalueella.
Maalintekorintamalla HIFK:ssa kunnostautui myös leveä kaarti. Toisen erän repäisyä osumilla tekivät Arttu Luttinen, Frantisek Mrazek, Kim Hirschovits ja Joonas Vihko.
"Meillä on ollut hyvä vire jo pari kolme viikkoa. Ja ylivoimapelimme oli jälleen hyvää. Sekin auttoi, että pystyimme taas tukahduttamaan Jokerien pelin keskialueella. Käännekohta oli ehkä se, että pystyimme tappamaan jäähyt", HIFK:n päävalmentaja Alpo Suhonen summasi ja painotti Jokerien puolivälissä 44 sekuntia kestänyttä kahden miehen ylivoimaa.
Myös se oli valmentaja Suhosen mieleen, että jokainen HIFK:n neljästä ketjusta pystyi maalintekoon.
"Kaikki kentät tekivät maaleja ja maalivahti pelasi ratkaisevilla hetkillä hyvin. Lisäksi latautuminen oli sopiva, ei yli- eikä alilatautumista", Suhonen suitsutti.
Jokerien valmentaja Raimo Summanen oli luonnollisesti harmissaan. Jokerit on hävinnyt nyt neljä perättäistä peliä ja tehnyt viidessä tuoreimmassa kamppailussa ainoastaan neljä maalia.
"Tämä kuuluu pitkään sarjaan. Muistaakseni hävisimme kuusi peliä (peräkkäin) ennen pudotuspelejä ja sitten heiluttelimme kannua", Summanen viittasi Suomen mestaruuden tuonutta täysosumakevättä.
Summaselta kyseltiin, onko hänen nimeäminen Hannu Aravirran seuraajaksi maajoukkuevalmentajaksi vienyt virtaa Jokereilta. Jokerit on valinnan julkistamisen jälkeen voittanut yhdeksästä ottelusta vain neljä ja hävinnyt viisi kamppailua.
"Sitä ei kukaan tiedä, mutta itse en näe, että siinä olisi mitään syy-seurausta", Summanen vastasi.
Jokerien riesana on vahvasta sarjajohdosta huolimatta ollut runsaat runkopelaajien loukkaantumiset. Sairaslomalta palanneiden pelaajien on ollut vaikea sopia kovaan luisteluun perustuvaan viisikkopelaamiseen.
"Joulutauko tulee meille hyvään aikaan. Kun vauhdissa ei pysytä, niin virheet kertaantuvat", Summanen näki puutteet sekä valoisammat ajat.
Jokeri-voitolla HIFK vähintään osoitti, että puheet sen kriisistä ovat olleet vahvasti liioiteltuja. HIFK on nyt voittanut kuudesta viimeisimmistä ottelusta viisi. Sarjan kruunasi se, että joukkue löi paikallisvastustajansa tämän kotikaukalossa Helsingin Ilmalassa ensimmäistä kertaa sitten syyskauden 1997. (STT)