Ässien ja HIFK:n tiistainen kolmas kohtaaminen tällä kaudella oli ainakin lopputuloksen perusteella edellisten toisinto, sillä HIFK voitti jälleen 3-2. Ässät olisi ansainnut vahvan toisen erän loppupuoliskon ja kolmannen erän ansiosta ainakin pisteen, mutta viimeistely oli jälleen kerran tehotonta.
- Pettymyshän tämä oli. Teimme kolme pahaa virhettä omassa päässä. Niitä ei tällä tasolla saisi tietysti tulla, totesi Ässien valmentaja Mika Toivola.
Hannu Aravirtaa HIFK:n aitiossa tuurannut Harri Rindell ihmetteli mitä tapahtui toisessa erässä 0-3-tilanteessa.
- Meillä ei ollut tuossa vaiheessa mitään hätää, mutta Ässien otettua aikalisän, alkoi tapahtua aivan kummallisia asioita. Onneksi pystyimme kolmannessa erässä kontrolloimaan sen verran peliä, että voitimme. Rindella sanoi.
Ottelu sai värikkään lopun, kun Ässät haki ilman maalivahtia tasoitusta viimeisellä minuutilla. 26 sekuntia ennen loppua kiekko olikin HIFK:n maalissa, mutta päätuomari Tero Toivola ja linjatuomarit tulkitsivat tilanteen potkumaaliksi.
- En potkaissut. Kiekko osui luistimeeni, mutta potkuliikettä en tehnyt, totesi tilanteessa pääroolissa ollut Ässien puolustaja Steve Shirreffs. Toivola tiedusteli ennen lopullista ratkaisuaan videotuomarin näkemystä. Videolta ei tilannetta kuitenkaan nähty, mutta tuomariston päätös oli silti porilaisille kielteinen.
- En ota tilanteeseen kantaa koska en sitä nähnyt, mutta ihmettelen miksi tuomarit yleensä turvautuivat videotuomariin, jos he kerran olivat tilanteesta varmoja, Toivola totesi.
Ikävän episodin värikkääseen iltaan toi HIFK.n tshekkihyökkääjä Roman Vopat. Mies näytti toisessa erässä kansainvälistä sormimerkkiä yleisölle. Tuomaritarkkailija Pertti Juhola varmisti tilanteen vielä kuvaruudusta ja tekee asiasta tietysti raportin.
Rindell tuomitsi Vopatin epäurheilijamaisen käyttäytymisen välittömästi. - Se tehtiin heti selväksi Vopatille, ettei tuollainen käytös kuulu kiekkoiluun, Rindell sanoi.
HIFK:n kuuluisa ykkösketju Timo Pärssinen-Bret Harkins-Kimmo Kuhta värkkäsi kaksi näppärää maalia. - Kovilla oltiin. Porissa on aina hieno pelata, kun Ässät taistelee raisusti ja kotiyleisöltä tulee koko ajan vierasjoukkueelle puukkoa selkään, totesi Harkinsin loisteliaasta syötöstä avausmaalin miltei tyhjiin tehnyt Kuhta.
Illan mielenkiintoisin hahmo oli Ässien TPS.stä vuokraama maalivahti Teemu Lassila. Mies täytti ruutunsa ottelua seuraamassa olleen valmentajansa Urpo Ylösenkin mielestä ihan hyvin.
- Olihan se vähän hakemista, kun pelituntuma on vielä vähäinen. Vopatin maali meni perille turhan helposti, ja ehdin jo vähän huolestua, mutta jatko sujui jo aika mukavasti, Lassila totesi.