Helsinki Helsingin IFK ja Rauman Lukko taistelivat torstaina jääkiekon SM-liigan kolmanneksi viimeisellä runkosarjakierroksella elintärkeistä pisteistä. Kahdesta viimeisestä pudotuspelipaikasta yhdessä TPS:n kanssa kilpailevat joukkueet jäivät jännittävien vaiheiden tasapeliin 3-3 (1-0, 1-0, 1-3, 0-0). Turkulaisten voitettua Jokerit HIFK:n etu Lukkoon ja TPS:aan on yksi piste.
Ottelun tärkeys näkyi ensimmäisessä erässä molempien pelatessa tarkasti ja virheitä välttäen. HIFK-vahti Dave Stathos pisti sitten peliin lisää jännitystä ajassa 13.50 huitoessaan itselleen ja joukkueelleen kahden minuutin jäähyn.
Vastustajan jäähy toi kuitenkin Lukolle vain vaikeuksia. HIFK-puolustaja Roman Vopat katkaisi raumalaissyötön omalla siniviivalla ja päätyi lopulta Petri Vehasen maalille asti. Veto kilpistyi maalivahtiin, mutta tilanteen hyvin loppuun asti seurannut Marek Zidlicky iski kiekon ilmasta verkkoon Vehasen kautta. HIFK johtoon alivoimalla ajassa 14.35.
Toiseen erään Lukko tuli uudella vauhdilla, mutta heikko viimeistely ja Stathos pitivät vieraitten maalitilin nollassa. Erityisesti raumalaisten ykkösvitja Sami Torkki-Quinn Hancock-Pasi Saarela sai aikaan painostusta, mutta kunnon maalipaikkoja ei silti siunaantunut. HIFK sai erässä aikaan vain kuusi laukausta kohti Lukon maalia, mutta niistä sentään yksi ohitti Vehasen, kun nuori Turo Järvinen vippasi hienosti Lukon siniviivalta kiekon laidasta nousseelle Vopatille. Tshekki ei erehtynyt, ja HIFK pääsi viimeiseen erään 2-0-johdossa.
Kaksi erää kaukaa Stathosia pommitellut Lukko muutti taktiikkaansa viimeiseen erään, ja se kannatti. Ajassa 41.57 Saarela ohjasi Torkin syötöstä kavennuksen maalin edestä. Innostunut Lukko vain lisäsi luisteluaan, mutta Frantisek Mrazek vei kuitenkin isännät vielä kahden maalin johtoon ajassa 47.48.
Vain puoli minuuttia myöhemmin Lukon Marian Cisar kavensi hyvän ottelun pelanneen Stathosin rähmittyä kiekon taakseen helpon näköisessä tilanteessa. HIFK:n uinailun täydensi vielä pari minuuttia myöhemmin Torkki nostamalla läheltä komeasti yläkulmaan.
HIFK sai vielä mahdollisuutensa 53 minuutin kohdalla, kun Erik Hämäläinen kaatoi läpi päässeen Toni Häppölän. Päätuomari Jyri Rönn näytti epäröimättä rangaistuslaukausta, mutta siinä Pärssisen veto jäi Vehasen suojuksiin.
Lukon pirteä vauhti jatkui jatkoajallakin, mutta tarkkaileva peli ei tarjonnut todellisia ratkaisupaikkoja sille eikä kotijoukkueellekaan. Näin päädyttiin ansaittuun tasapeliin, joka jätti pudotuspelitaiston vielä täysin avoimeksi viikonlopun kahdelle viimeiselle kierrokselle. (STT)