HELSINKI Helsinkiläisjoukkueet HIFK ja Jokerit päätyivät edellisen kohtaamisensa tavoin jääkiekon SM-liigassa tasapeliin. Joukkueiden kauden kuudes keskinäinen mittelö päättyi kuten viimeksikin, joulukuun lopussa, 22-lukemiin.
Tällä kertaa HIFK oli lähempänä voittoa kuin kertaakaan aiemmin kauden aikana. Kotijoukkue HIFK johti ottelua 20 vielä viisi minuuttia ennen 60-minuutin summeria.
Viimeistelyssä taistelun varhaisemmassa vaiheessa epäonnistunut Jokerit jaksoi kuitenkin kiriä loppuun asti ja se kannatti. Puolustaja Ilkka Mikkola kavensi 21:een ajassa 55.14 ja laitahyökkääjä Frank Banham iski rystyvedolla 22-tasoituksen vain 25 sekuntia myöhemmin.
HIFK pelasi vahvan ottelun, vaikka se saikin tyytyä pistejakoon. Kotijoukkue kesti alun Jokeri-rynnistyksen ja siirtyi onnekkaasti Mika Kortelaisen kääntölaukauksella 10-johtoon jo neljännellä minuutilla. Jokerien maalivahti Kari Lehtonen yllättyi kovin HIFK:n ottelun ensimmäisestä vedosta, jota peitti osittain Jokerien puolustaja Olli Malmivaara.
Toisessa päädyssä HIFK-vahti Sakari Lindfors torjui välillä tuurilla ja taidolla, sillä muutaman kerran Jokeri-pelaajan lähettämän kiekko osui häntä kasvosuojaan. Toisessa erässä HIFK:n Ässistä hiljan hankkima hyökkääjä Sandy Moger kasvatti isäntien johdon kahden maalin kokoiseksi onnistumalla lähietäisyydeltä.
Riku-Petteri Lehtosen laukauksesta kiekko jäi Lehtosen eteen ja Moger siirsi sen päättäväisesti että röyhkeästi Jokerien maaliin: 20.
HIFK:lle ottelu oli neljäs perättäinen ilman tappiosta. Alpo Suhosen valmentamalle joukkueelle tasainen ja hyvä taistelu liigan kärkijoukkueita vastaan ei kuitenkaan riitä pitkässä juoksussa.
HIFK on edelleen sarjassa 10. sijalla ja yrittää ohi sitä edeltävistä Ilveksestä että viimeistä pudotuspelipaikkaa hallussaan pitävästä JYPistä.
Pelit vähenee, aika loppuu, Suhonen mietti joukkueensa petraamista ja voittojen tärkeyttä.
Sarjataulukossa toisella sijalle olevalla Jokereille HIFK-ottelu antoi itseluottamusta. Jokerit kiri pisteen paikalliskamppailusta ja tietää, että se joutuu tulemaan loppukauden toimeen ilman torstaina olkapääleikkaukseen joutuvaa kapteeniaan Ville Peltosta.
Ottelussa oli paljon hyvää, mutta myös huonoa. Pystymme luomaan paikkoja, mikä on hyvä. Jossain vaiheessa niistä tulee maaleja, Jokerien päävalmentaja Raimo Summanen tiesi. (STT)