Helsinki HIFK:n ja Jokereiden kauden seitsemäs kamppailu jääkiekon SM-liigassa päättyi 2-2-tasapeliin. Ottelu oli varsin tasainen ja molempien joukkueiden maalivahdit pitivät huolen, ettei Helsingin jäähallissa nähty maalimättäjäisiä.
Kotijoukkue HIFK:lle pelin alku oli melkein katastrofaalinen. Jokereilla oli melko vaarattoman tuntuinen hyökkäys, kun kiekko karkasi HIFK:n Kim Hirschovitsin jalasta maalivahti Dave Stathosin vartiomaan maaliin. Ajassa 0.45 syntynyt avausosuma merkittiin Jussi Pesosen tilille. Isäntien tasoitus tuli nopeasti. Joonas Vihko laukoi ylivoimalla näpäkän rannevedon ajassa 5.05 ja yllätti maalivahti Kari Lehtosen.
Toisen erän ensimmäisellä 10 minuuttisella peliä vei HIFK. Heti keskimmäisen jakson ensimmäisellä minuutilla puolustaja Toni Söderholm pääsi aivan Lehtosen edestä jatkamaan kiekon maaliin: 2-1. Söderholmille syötön tarjosi Ilkka Pikkarainen, sillä hän ei nähnyt Söderholmin ylösnousua vaan kokeili umpimähkäisesti onnea.
Jokereiden tasoitus ja mittelön viimeinen maali syntyi hetki pelin puolivälin taituttua. Petri Pakaslahti voitti hyökkäyspäässä aloituksen ylivoimaisesti ja Jukka Hentunen täräytti kiekon vastustamattomasta ylänurkkaan.
Päätöserässä ja jatkoajalla useimmin maalipaikan luomisessa onnistui Jokerit, mutta Stathos oli ohittamaton. Jatkoajalla Antti-Jussi Niemellä ja Pakaslahdella oli tekopaikat, mutta kanadalaisvahti venyi pelastuksiin.
"Me voitimme maalipaikat 19-12. Yleensä tuolla määrällä (19) kyllä syntyy neljä tai viisi maalia", Jokerien päävalmentaja Raimo Summanen pohti.
HIFK:n päävalmentaja Alpo Suhonen taas harmitteli sitä, että kotijoukkue ei pystynyt hyödyntämään etsikkoaikaansa tehokkaammin.
"Toisessa erässä olisi voinut tehdä useamman maalin. Pelattiin lähes yhtä maalia", Suhonen tiivisti.
HIFK:lle piste oli merkittävä ja maistui hyvältä TPS-tappion jälkeen.
"Tässä vaiheessa jokainen piste on tärkeä", Suhonen vahvisti käynnissä olevasta pudotuspelipaikkojen kilpailusta. (STT)