Jääkiekkoliigan runkosarjan voittaja HIFK selvisi säikähdyksellä kovasta puolivälieräsarjasta Pelicansia vastaan. Sarjan kuudes kohtaaminen ratkesi dramaattisesti vain 12 sekuntia ennen täyttä aikaa.
Sankariksi nousi Jasse Ikonen, joka iski jo pudotuspelikevään neljännen maalinsa. Esityön tekivät Teemu Ramstedt ja Corey Elkins.
Näin ollen helsinkiläiset jatkavat välieriin, jossa vastaan asettuu JYP. Voittomaalin syöttänyt Ramstedt oli matsin jälkeen yhtä hymyä.
- Olihan tämä aika makea lopetus. Pitkään hakkasimme päätämme seinään, emmekä meinanneet saada kiekkoa millään Niko Hovisen ohi. Yrityksen puutteesta meitä ei voi syyttää. Aina ne ratkaisut jollain tavalla syntyvät. Nyt se oli tämännäköinen, Ramstedt sanoi iloisena.
Ramstedt sanoi suoraan, että Pelicans ei päästänyt ennakkosuosikkia helpolla.
- Pari ensimmäistä kamppailua meni ikään kuin ohi, mutta sen jälkeen lahtelaiset löysivät toimivan tavan. Kaikissa otteluissa oli hyvä meininki - sekä kaukalossa että etenkin katsomossa.
HIFK:n päävalmentaja Antti Törmänen huokaisi helpotuksesta.
- Tämä oli aika erikoinen sarja. Alussa pääsimme melko helpolla, mutta sen jälkeen tuli vaikeuksia. Uskon, että sarjan kovuus teki meille pelkästään hyvää. Nyt olemme varmasti valmiina, kun välierät alkavat. Lahtelaisfaneille iso kiitos siitä, että hallissa oli hyvä pöhinä, Törmänen sanoi.
Pelicansin luotsi Petri Matikainen oli ylpeä omistaan.
- Viimeiset 1,5 kuukautta olemme pelanneet hyvin. Siihen me myös tähtäsimme. Olemme harjoitelleet todella kovaa, jotta olisimme juuri tähän aikaan vireessä ja sitkeitä. Siinä onnistuimme hienosti. Lahtelainen identiteetti on pikku hiljaa löytymässä. Nyt viulu vaikenee, mutta tulemme olemaan jatkossa entistä parempia. On ollut etuoikeus valmentaa Pelicansia.