Helsinki HIFK tarjosi täpötäyden Helsingin Jäähallin yleisölle unohtumattoman kiekkoillan, kun se löylytti Rauman Lukon jääkiekon SM-liigan viidennessä välieräottelussa 7-1. Voiton myötä HIFK eteni finaaleihin otteluvoitoin 4-1.
- Olemme koko sarjan pelanneet rennosti ja hymy huulilla. Tämä sarja lähti kunnolla käyntiin toisessa ottelussa Raumalla, jolloin sarja sai tasonsa, totesi HIFK:n päävalmentaja Kari Jalonen.
Kaukalon kuninkaina häärivät hattutempun viimeistellyt Lennart Petrell (3+1) ja tehopisteet 2+3 iskenyt Mikael Granlund.
Ensimmäisessä erässä HIFK teki vain yhden maalin, kun Petrell nosti kiekon karkumatkan päätteeksi näyttävästi rystyltä yläkulmaan.
- Näin, että Kuhta teki hyvää työtä ja sain karvattua kiekon. Otin jalat alle, sain kiekon haltuun ja käänsin keskelle ja siitä ylös. Aika pienestä kulmasta meni, Petrell myhäili.
Lukolla oli ottelun ainoa etsikkoaikansa toisessa erässä.
- Granlundin heitto maaliin toi meille hengähdystauon, ja Lukko ei sitä kestänyt, Petrell kuvaili raumalaisten selkärangan katkaissutta Granlundin 3-0-maalia.
Hurjalla itseluottamuksella pelannut HIFK intoutuikin tekemään erässä peräti viisi osumaa.
Kolmas erä oli kosmetiikkaa, ja Lukkokin sai kuparisen rikki Charles Bertrandin onnistuttua maalinteossa.
Granlundin ja Petrellin lisäksi HIFK:n maalintekijöinä kunnostautuivat Juha-Pekka Haataja ja Kimmo Kuhta.
Yli viikko aikaa finaaleihin
Finaalit alkavat ensi viikon keskiviikkona, kun HIFK:ta vastaan luistelee joko Blues tai JYP. Edellisen kerran HIFK pelasi finaaleissa 12 vuotta sitten.
- Olin silloin vuonna 1999 katsomassa finaaleja C1-katsomon jossain rappusilla. Nytkin jäähyaitiossa istuessa ja yleisön mylviessä ei tiennyt onko sitä katsoja vai pelaaja. Mutta nyt on hyvä hetki huilia. Tässä ei ole muuta ehtinyt tehdä kuin pelata, nukkua ja syödä, nyt voi jopa treenatakin, Petrell sanoi.
Lukon päävalmentaja Rauli Urama ei selitellyt tappiota vaan antoi täyden tunnustuksen HIFK:lle.
- Ensimmäinen peli tuli nopeasti, loput pelit olivat tiukkaa taistelua aina tämän pelin toiseen erään asti. HIFK oli koko ajan pikkuisen niskan päällä. Se on ratkaisukykyinen joukkue, joka iski armotta virheistämme, Urama summasi.