Jääkiekon SM-liigassa pelaava Helsingin IFK on antanut potkut päävalmentajalleen Bob Francisille. HIFK perustelee potkuja sillä, että Francis ei toiminut valmentajasopimuksen edellyttämällä tavalla. Myös kakkosvalmentaja Tom Coolenin sopimus irtisanottiin.
Toistaiseksi HIFK:n liigajoukkueen valmennusvastuu on Sakari Lindforsilla.
HIFK:n seurajohto oli tiistaina erittäin vaitonainen Bob Francisin sekä kakkosvalmentaja Tom Coolenin potkujen taustoista. Seuran virallisessa tiedotteessa syyksi ilmoitettiin, että "Francis ei ole toiminut sopimuksen ja HIFK:n edellyttämällä tavalla".
Toimitusjohtaja Pentti Matikainen ja Oy HIFK Hockey Ab:n hallituksen puheenjohtaja Harri Tuohimaa kiemurtelivat parhaansa mukaan, kun potkujen syyn "suomennosta" tivattiin.
"Haluan vain painottaa, että syyt eivät olleet pelilliset eikä urheilulliset asiat. Sen enempää en halua kommentoida", Matikainen muotoili.
Tuohimaa ei edes halunnut alkaa asialla "spekuloimaan".
Julkisuudessa on kuitenkin viime ajat avoimesti viitattu Francisin mahdolliseen alkoholiongelmaan sekä selkäkipuihin, jotka ovat tiettävästi estäneet jääharjoitusten vetämisen luistimet jalassa.
"En halua kommentoida asiaa", Matikainen sanoi.
"Nyt siirrytään seuraavaan vaiheeseen", Tuohimaa päätti.
Kumpikaan ei halunnut alkaa laskemaan, kuinka kalliiksi kovapalkkaisten valmentajien potkut HIFK:lle tulevat. Kaksikolla oli kaksivuotinen sopimus.
Uusi valmentaja hakusessa
HIFK-johdon salamyhkäisyys jatkui myös uuden valmentajan suhteen. Toistaiseksi vetovastuu on kolmosvalmentaja Sakari Lindforsilla.
"Jos meillä olisi tieto (uudesta valmentajasta), me oltaisiin varmaan julkistettu se", Tuohimaa arveli.
"Tähän aikaan ei ole monta vaihtoehtoa tiedossa, töitä täytyy tehdä. Kyllä varmaan joku vastaus löytyy. 28. päivä (HIFK--Jokerit) on seuraava peli. Toivottavasti löytyy ennen sitä", Matikainen pyöritteli.
"Maailmahan on nykyään globalisoituneena aikana avoin", Tuohimaa järkeili.
HIFK on tällä hetkellä SM-liigassa yhdeksäntenä tasapisteissä kymmenentenä olevan SaiPan kanssa.