HIFK aloitti jääkiekon SM-liigan puolivälierät väkevästi. Runkosarjassa kolmanneksi sijoittunut joukkue löi kuudennelta sijalta mitalimetsästyksen aloittaneen Ilveksen 3-1 (1-1, 2-0, 0-0). HIFK:n ratkaisijoiksi nousivat muutkin kuin kohotun ykkösviisikon pelaajat. Maalinteossa onnistuivat näet aloituskentän sentterin Brett Harkinsin lisäksi kakkosketjun laitahyökkääjä Roman Vopat ja sekä kolmannen puolustajaparin puolisko Pasi Saarinen.
Ratkaisuksi muodostui se, että HIFK teki toisessa erässä yksilösuorituksilla kaksi osumaa ja pystyi päätöserässä pitämään etunsa.
Keskimmäisen jakson kärkeen, ajassa 20.35, HIFK:n ykkösnyrkin amerikkalainen keskushyökkääjä Brett Harkins pujotteli läpi Ilves-ryhmittymän ja vielä päätteeksi harhautti komeasti maalivahti Juha Pitkämäen. Pelin 36. minuutilla puolustaja Pasi Saarinen pääsi ylivoimalla kokeilemaan onneaan kiekosta, jonka Harkins oli ohjannut näpsäkästi keskialueelta Ilveksen puolustussektorille. Saarisen veto oli tuima, mutta Ilveksen vinkkelistä peliväline pujahti ikävän helposti liian väljästi tilkitystä etunurkasta sisään: 3-1.