Hietasaaren ensimmäisen vaiheen reitistö on viimeistelyä vaille valmis. Reitit ovat jo kulkukelpoiset, ja kyltit sekä infotaulut ovat paikoillaan. Myös Mustasalmen yli menevät kaksi siltaa, Pookisilta ja Maininkisilta, odottavat kulkijoita.
Ensimmäisen vaiheen reitistöön kuuluvat lähinnä Hietasaaren länsipuolen polut. Polkuverkosto on rakennettu merenrannan tuntumaan. Hietasaareen on rakennettu myös kaksi lintutornia, joista toinen, Loistokari, toimii myös levähdyspaikkana. Reittien varrelle on lisäksi tehty yksi erillinen levähdys- ja nuotiopaikka. Holstinsalmentien pohjoispuolelle on puolestaan valmistunut valaistu pururata, jossa on talvella latu.
Hietasaaressa uusia reittejä on useamman tasoisia. Loistokarin reitti on 1,7 kilometriä, ja se kulkee Edenistä Loistokarin lintutornille. Lintutorni sijaitsee Pookisillan eteläpuolella.
Rantareitti puolestaan lähtee jatkuu Loistokarin lintutornilta ja tekee pienen lenkin etelään päin. Tämän reitin pituus on puolestaan kaksi kilometriä. Lintutornin reitti johtaa lähelle Vihreäsaarta Rantakurvin lintutornille ja palaa takaisin idempää Maininkisillan kautta Mustansalmen pohjoispuolelle. Tälle reitille tulee pituutta 3,2 kilometriä.
Levähdys- ja nuotiopaikka sijaitsee Loistokarin ja Rantakurvin lintutornien välissä.
Polut ovat kesäkäyttöön
Suunnittelupäällikkö Niilo Nissilä kaupungin teknisestä keskuksesta kertoo, että polut ovat pääosin uusia, mutta joissain kohdissa on voinut olla vanhoja kulkureittejä. Reitit on tarkoitettu luonto- ja retkeilypoluiksi.
"Reitit rakennettiin, jotta ihmiset pääsisivät tutustumaan Hietasaaren luonnonolosuhteisiin, tarkkailemaan lintuja ja nauttimaan saaren suomasta annista", Nissilä kertoo.
Polut ovat Nissilän mukaan käytössä lähinnä kesäaikana.
"Ne eivät ole kevyen liikenteen osia, ja niitä ei aurata", hän huomauttaa.
Polut ovat päällystämättömiä. Nissilä kertoo, että alun perin suunniteltiin, että ensimmäinen polku Edenistä Loistokarin lintutornille olisi päällystetty.
"Tästä nousi vastustusta, joten sitä ei toistaiseksi tehdä."
Ensimmäisen vaiheen reitistön rakentaminen alkoi vuoden 2001 keväällä. Reitistön kustannukset ovat yhteensä noin 500 000 euroa eli noin kolme miljoonaa markkaa.
Toinen vaihe viivästyy
Hietasaaren reitistön rakentamisen piti jatkua välittömästi toisella vaiheella. Toinen vaihe kuitenkin viivästyy. Kesäkuisesta lautakunnan päätöksestä on valitettu lääninoikeuteen.
"Luonnonsuojeluihmiset ovat valittaneet ratkaisusta ja jopa siitä, että mitään ei tarvitsisi tehdä", Nissilä kertoo.
Toisen vaiheen reitistö oli jo suunniteltu ja siitä oli pyydetty urakkatarjoukset. Työt voidaan aloittaa vasta, kun hyväksymispäätös on tullut. Nissilä arvelee, että toisen vaiheen reitistön rakentaminen siirtynee ensi vuoteen.
Toisen vaiheen reitistöön kuuluvat muun muassa Kulttuurireitti ja Hietasaarenkierros.