Elina Hietamäen erinomainen vire maailmancupin kevätladuilla sai tänään jatkoa Italian Pragelatossa, Torinon 2006 olympialaisten suorituspaikoilla. Hietamäki sijoittui kolmanneksi cupin viimeisessä sprinttikilpailussa, nyt vapaalla hiihtotavalla.
- Vapaa hiihtotapa on ollut minulle varmempi kuin perinteinen, mutta olen nyt pärjännyt perinteiselläkin, puhelimitse Italiasta tavoitettu Hietamäki jutteli.
Viime kuussa hän oli kolmas Norjan Drammenissa perinteisen hiihtotavan sprintissä. Viime viikonloppuna hän sijoittui Pirjo Mannisen kanssa toiseksi Salpausselän joukkuesprintissä, silloinkin perinteisellä.
Hietamäki sai loppukauden palkintopallisijoituksista uskoa ensi kauteen. Ensi talvena hiihdetään MM-kisat Oberstdorfissa.
A-finaalin voittoon rynni tuttu nimi, Norjan Marit Björgen. Kauden seitsemäs sprinttivoitto takasi Björgenille sprintticupin ylivoimaisen ykkössijan.
Hietamäki sijoittui sprintticupin loppupisteissä viidenneksi.
Aino-Kaisa Saarinen ja Pirjo Manninen hiihtivät B-finaalin kautta sijat kuusi ja seitsemän.