Peking Miltä kuulostaisivat syntymäpäiväjuhlat, joissa on
90 000 vierasta, täysi parin tunnin show ja hyväksi lopuksi uskomaton ilotulitus?
"Hyvältähän ne", Roger Federer myhäilee.
Sveitsiläinen tennistähti täyttää olympialaisten avajaispäivänä 27 vuotta. Juhlansa hän viettää illalla Linnunpesässä.
"Aika spesiaalit synttärit. Mihin sitä voisi verrata... Ehkä siihen, että saisi vauvan syntymäpäivänään", Federer sanoo ja leikkaa saman tien siivet liitelemään lähteviltä huhuilta.
"Vauva ei ole tällä hetkellä suunnitelmissa."
Ennätyksellisen pitkään, yli neljä vuotta yhtäjaksoisesti, ammattilaisten rankingykkösenä pysytelleen Federerin mielessä ovat tällä hetkellä muut asiat. Hänet haluaa liittää mainetekojensa pitkään listaan olympiavoiton. Urakka alkaa sunnuntaina ensimmäisen kierroksen ottelulla Venäjän Dmitri Tursunovia vastaan. Sitä ottelua Federer aikoo miettiä vasta juhliensa jälkeen.
"Perjantaina pidän töistä vapaata, otan rennosti, syön vähän kakkua ja nautin illan avajaisista."
Rauhan tähden
viisi tähteä
Federer on kautta aikojen toiseksi eniten palkintorahoja tienannut tennispelaaja: tilille on kilahtanut lähes 27 miljoonaa euroa. Olympialaisissa on kuitenkin jotakin sellaista, joka saa miljonäärin osallistumaan kerta toisensa jälkeen. Pekingin kisat ovat Federerille jo kolmannet laatuaan.
"Tämä on niin erilainen kuin Grand Slam -turnaukset ja muut. Olympialaisissa on aivan oma henkensä: kisat ovat isot, ympärillä on muiden lajien huippuja ja hässäkkää on enemmän kuin missään muualla. Minulle on tärkeää myös se, että saan edustaa maatani", Federer sanoo.
Sitä paitsi Federerillä on edellisiltä olympiareissuiltaan mukavat muistot.
"Sydneyssä tapasin tyttöystäväni (Mirka Vavrinec) ja Ateenassa sain kantaa Sveitisin lippua. Jos noita kahta pitäisi verrata, niin lippua kannoin vain hetken ja tyttöystävän kanssa on pidetty yhtä jo kahdeksan vuotta..."
Sen verran miljonäärin on kuitenkin annettava olympiatohinan edessä periksi, että majapaikkana Pekingissä on viiden tähden hotelli. Kisakylässä asuminen olisi käytännössä mahdotonta.
"En saisi olla siellä hetkeäkään rauhassa. En voisi piiloutua mihinkään. Sydneyssä kisakylässä asuminen oli vielä mukavaa, mutta Ateenassa jotakin sellaista, josta en enää nauttinut."
Mieli tekee takaisin listaykköseksi
Perjantaina syntymäpäiväsankari ei saa lippua kouraansa, eikä suunnitelmissa ole uuden elämänkumppaninkaan löytäminen. Pekingistä Federer haluaisin muistoksi jotakin kiiltävää. Mies on pelannut Aasiassa aina hyvin, ja niin hän aikoo tehdä tälläkin kertaa.
"Lasken aina itseni siihen joukkoon, josta löytyy voittaja. Niin nytkin, vaikka viime aikoina on tullutkin tappioita. Olen kuitenkin pelannut hyvin, mikä on mielestäni oleellisempaa kuin tappiot. Olen kunnossa, ja taistelen mestaruudesta", Federer vakuuttaa.
Taistelemista riittää, sillä Pekingissä pelataan harvinaisen kovatasoinen miesten kaksinpeliturnaus. Federerin lisäksi mukana ovat muiden muassa tämän vuoden mestareiden listalla sveitsiläisen edellä olevat Espanjan Rafael Nadal ja Serbian Novak Djokovic.
"Tässä turnauksessa ovat omat erikoispaineensa, mutta enköhän minä ne kestä", Federer sanoo.
Yksi paineista on Nadal, joka kiilaa runsaan viikon kuluttua Federerin ohi ATP-ykköseksi. Nadal on ollut tällä kaudella hankala pala Federerille: hän peittosi sveitsiläisen legendaaristen loppuottelujen joukkoon kohonneessa Wimbledonin finaalissa ja sitä ennen ehti tulla takkiin Ranskan avoimissa. Australiassa Federer hävisi Djokovicille.
"Täältä ei saa ATP-pisteitä eikä rahaakaan, mutta olympiakulta olisi jotakin täysin ainutlaatuista. Sitä paitsi minulla on vielä tämän kauden aikana mahdollisuus nousta takaisin listakärkeen - ja jos se ei onnistu tänä vuonna, niin sitten ensi vuonna."