Kalajoki Hiekkasärkkien matkailualueelle järjestetään suunnittelukilpailu. Kilpailu on tavoitteena saada päätökseen tämän vuoden aikana, jolloin kaavoituksellisiin toimiin päästäisiin ensi vuonna. Kevään aikana ratkaistaan järjestetäänkö kilpailu avoimena vai kutsukilpailuna.
Hiekkasärkkien ydinalueen toiminnallisien ja maankäytön suunnitteluhankkeelle on saatu Pohjois-Pohjanmaan liitolta 116 000 euron rahoitus. Kilpailua valmistelemaan Kalajoen kaupunginhallitus valitsi keskiviikkona konsultiksi saksalaisen Nordinfon, joka on osittain Matkailun edistämiskeskuksen omistama yhtiö.
Kaupunginjohtaja Jukka Puoskari toteaa, että matkailukeskusten suunnittelu kilpailun avulla on harvinaista. ”Uskomme, että suunnittelutehtävä herättää kiinnostusta. Siinä pääsee suunnittelemaan suosituinta suomalaista rantalomakohdetta, jolle haetaan ympärivuotista käyttöä.”
Ennen kilpailun julistamista haetaan kesäkuun loppuun mennessä laajamittainen näkemys alueen tulevista tarpeista työpajoissa, joihin kutsutaan matkailuyrittäjät ja tärkeät sidosryhmät. Myös kaksi vuotta sitten valmistunut matkailun toimenpideohjelma, Marepolis saatetaan ajantasalle.
Puoskari toteaa, että hyvällä suunnittelulla ja ennakoinnilla halutaan luoda pitkälle tulevaisuuteen kestävälle pohjalle rakentuva matkailukeskus, jonka henkii voimakkaasti paikallisia arvoja. Omaleimaisella matkailuympäristöllä haetaan selvästi kalajokista näkemystä ja sitä kautta ylivoimasta kilpailukykyä alueen matkailuyrityksille.
Ulkopuolista silmää tarvitaan Puoskarin mukaan muun muassa sille, mitä ja millä tyylillä kylpylän yhteyteen rakennetaan ja kuinka leirintäaluetta uudistetaan ja Matkailijan, Viihdekeskus Merisärkän, Lokkilinnan ja merenrannan aluetta kehitetään. Linjausta kaipaavat myös niin Jukujukumaa kuin sisääntuloväyläkin.