Talven hiekoitushiekkojen pölyn sitominen aloitettiin meltiumliuoksella jo maaliskuun 19. päivä ja itse hiekkojen poisto huhtikuun puolessa välissä, mutta vieläkään työtä ei ole saatu loppuun.
Rotuaarille talvella kylvetty hiekka on lisäksi junttautunut noppakiviin niin, ettei hiekkamössön irrottaminen onnistu ilman rankkasadetta ja käsin puhdistusta.
Kaupunkilaisten mielestä hiekoituksen puhdistaminen on tänä keväänä ollut heikompaa kuin koskaan. Erityisesti katupöly närkästyttää ihmisiä nyt, kun ilmanlaatu on muutenkin tavallista huonompi siitepölystä johtuen.
Koivun kukinta on parhaillaan Oulun seudulla huipussaan.
Keskikaupungilla ilmanlaatumittarit osoittivat torstaina iltapäivällä ilman laadun heikentyneen välttävän tasolle. Pölystä johtuva hiukkaspitoisuus sen sijaan on pysynyt kurissa.
Tuottajapuolen eli Oulun kaupungin teknisen liikelaitoksen ylläpitoyksikön päällikön Eino Rajakankaan mukaan kulunut talvi oli erityisen ongelmallinen hiekoituksen kannalta. Hiekkaa ajettiin liukkauden torjumiseksi noin 30 prosenttia enemmän kuin aiemmin.
Hiekkojen puhdistaminen puolestaan viivästyi myöhäisten lumisateiden ja yöpakkasten vuoksi. Rajakangas kuitenkin kiistää, että puhdistustöissä olisi vitkuteltu tai että työtä olisi tehty rahaa säästäen.
"Rahaa on mennyt enemmän kuin mihin varauduttiin", hän huomauttaa.
Rajakangas kuitenkin myöntää, että palavereja katujen puhdistustyötä tekevien kanssa on pidetty ja epäkohtiin on pyritty löytämään ratkaisuja. Esimerkiksi bussinkuljettajilta on tullut runsaasti palautetta siitä, että bussipysäkit pölisevät kohtuuttomasti.
Oulun katujen kunnossapidosta yli 50 prosenttia on yksityisten vastuulla. Lopuista vastaa Oulun kaupungin tekninen liikelaitos.
Tekninen liikelaitos on varannut hiekoitukseen tänä vuonna rahaa 500 000-600 000 euroa ja hiekoituksen poistoon 400 000 euroa.
Oulun kaupungin alueella on yhteensä yli 1 000 kilometriä kunnossapidettäviä katualueita.
Rajakankaan mukaan hiekkojen puhdistustyö alkaa tällä hetkellä olla loppusuoralla.
"Parhaillaan puhdistamme viherkaistoja ja tietenkin myös parsimme katuja niiltä osin kun parsimista on. On varmasti totta, että kaduilla yhä pölisee, kun on näin kuivaa. Nyt kaivattaisiin rankkasateita, että hiekkapöly saataisiin kuriin. Vilkkaimmilla alueilla kaupungin pesuauto kiertää pesemässä pölyjä pois", Rajakangas kertoo.
Katujen kunnossapidon tilaajapuolen, kaupungin teknisen keskuksen katu- ja viherpalvelut -osaston kunnossapitoinsinööri Kai Mäenpää myöntää, että tänä keväänä hiekoituksen poistossa ei kaikki ole mennyt ihan nappiin. Myös hän näkee suurimmaksi ongelmaksi säiden epäsuosiollisuuden.
"Hiekan poiston aloittaminen ei sujunut kaikilta osin tyydyttävästi. Sää ei suosinut puhdistuksen aloittamista. Keväällä tärkeintä oli liukkauden torjuminen ja turvallisuudesta huolehtiminen", Mäenpää sanoo.
Katuhiekkojen poistamisessa pyritään mahdollisimman optimaaliseen tilanteeseen niin, ettei työtä tarvitsisi tehdä monta kertaa.
Jos hiekoitusurakasta vastaavat aloittavat hiekkojen harjaamisen liian aikaisin, uusintahiekoituksesta laskun maksaa tuottajapuoli. Jos taas tilaaja ottaa riskin ja vaatii hiekkojen poistamista liian varhain, lisälasku kahteen kertaan siivoamisesta lankeaa tilaajalle.
Ymmärrettävää on, että niin tuottaja kuin tilaaja haluaa pysyä budjetissaan mahdollisimman hyvin.
Vaikka kadut yhä pölisevät, viheralueiden puhdistustöissä ollaan Kai Mäenpään mukaan viimevuotista aikataulua edellä. "Viime vuonna viheralueita puhdistettiin vielä heinä-elokuulla", Mäenpää muistuttaa.