Hiekkamyrskyt ovat tuskin syynä amerikkalais- ja brittikoptereille Irakin pari päivää kestäneen sodan aikana sattuneisiin turmiin. Eversti, lentäjä Jarmo Lindberg puolustusvoimista kertoo, että tapaukset ovat todennäköisesti yksittäisiä ja jopa odotettuja.
"Sillä volyymillä, millä joukot Irakin sodassa operoivat, on tilastollisesti todennäköistä, että näinkin paljon onnettomuuksia sattuu", Lindberg kuvaa.
Lauantaina kaksi Britannian armeijan helikopteria törmäsi toisiinsa Persianlahdella ja kaikki koptereissa olleet seitsemän miehistön jäsentä saivat surmansa. Kyseessä oli jo neljäs amerikkalaisille tai brittiläisille helikoptereille sattunut turma. Niissä on kuollut yhteensä 19 sotilasta.
Lindbergin on vaikea uskoa, etteikö Sea King - ja CH 46 -helikoptereita olisi tarkoin testattu aavikkosodankäynnin ja hiekkamyrskyjen varalta.
"On tietysti mahdollista, että koptereihin tulee teknisiä vikoja, jos hiekkaa pääsee moottoreihin. Näissä turmissa oli kuitenkin käsittääkseni kyse koptereiden yhteentörmäyksistä, joten hiekkavioista ei liene kyse", eversti mainitsee.
Lindbergin mukaan aiemmista sodista saatu oppi viittaa siihen, että yleinen kiihtymys, pimeys ja muutenkin vaikeat olot tuottavat jopa tämän verran turmia kokeneillekin sotilaille.
"Jos rauhan aikana toimittaisiin näillä määrillä ja näissä olosuhteissa, turmia voisi sattua enemmänkin. Oma kysymyksensä tietysti on se, että miksi turmat ovat käyneet vain koptereille. Tekisi hävittäjälentäjänä mieli sanoa "ne kopterilentäjät..." mutta en sano. Yleensä turmista kärsivät myös hävittäjät."