Lasten hiekkalaatikkoa huussinaan käyttävät kissat voivat tuoda mukanaan kitkerän hajun lisäksi vakavia terveyshaittoja.
"Kissan ulosteissa on aina kolibakteereita, jotka voivat aiheuttaa lapselle ripulia, jos ulosteen saastuttamaa hiekkaa saa suuhun", varoittaa Oulun kaupungin johtava hygieenikko Maija Nurminen.
Kolibakteerin lisäksi kissan ulosteissa voi olla loisia, esimerkiksi suolinkaisia ja toksoplasmaa, joista ihminen voi samoin saada oireita.
"Suolinkaisen munat ovat erittäin kestäviä ympäristössä ja lapsi voi saada suolinkaisinfektion. Kissan virtsan haju puolestaan tekee hiekkalaatikolla leikkimisen vastenmieliseksi, vaikka siitä ei mitään tartuntoja saisi", Nurminen kertoo.
Nurminen muistuttaa, että paras neuvo pitää kissat poissa hiekkalaatikolta on järjestyslain noudattaminen. Lain mukaan on huolehdittava muun muassa siitä, ettei kissa pääse kytkemättömänä lasten leikkipaikaksi varatulle alueelle.
Nurminen suosittelee hiekkalaatikon peittämistä yöksi, mikäli kissojen tiedetään käyvän siellä asioillaan.
"Vapaana lasten leikkialueella olevat kissat voidaan myös ottaa kiinni ja toimittaa ´irrallaan tavattuina eläiminä´ löytöeläinkotiin. On myös olemassa erilaisia teollisia kissakarkotteita ja kotikeinoja hirvensarvisuolasta appelsiininkuoriin, mutta niiden tehokkuudesta en osaa sanoa", Nurminen neuvoo.
Kissan karkottamiseksi voi kokeilla esimerkiksi hammastahnan levittämistä laatikon ympärille, jotkut taas väittävät etikan tai bergamonttiöljyn pitävän katit loitolla. Näiden teho on kuitenkin usein vain lyhytaikainen, jos sitäkään.
Eläinkaupoissa kiteinä tai suihkeena myytävät kissankarkotteet toimivat nekin vain tietyn ajan ja vaarana on, että lapsi saa vahingossa karkotteita suuhunsa tai joutuvat tuoreeltaan aineen kanssa ihokontaktiin. Näiden käyttöä ei suositella lasten leikkipaikalla.
Hiekkalaatikon kunnossapitoon kuuluu roskien kerääminen laatikosta ja hiekan kääntäminen kerran kesässä. Koko laatikon hiekka kannattaa vaihtaa parin vuoden välein.
Mikäli hiekkalaatikko on omassa pihassa ja samassa taloudessa asuu kissa, kannattaa kissalle varata ulos oma hiekkalaatikko, joka pidetään puhtaana. Yleensä kissa jättää tällöin lasten hiekkalaatikon rauhaan.
