Laiskanpulskeja jallii nämä venäläiset jalkapalloilijat.
Venäjän maajoukkueen supertähti Andrei Arshavin neppailee Olympiastadionin nurmella alkuverryttelyään. Sormet on vedetty tiukasti paidan sisään ja Arshavin liikkuu korkeintaan viiden metrin säteellä varttitunnin aikana.
Taitaa viluttaa.
Totuus on kuitenkin kaukana. Keskiviikkona, kun kello on 20.30, Arshavin ja muut tähdet ovat tulta ja tappuraa samalla nurmella.
Siitä pitää huolen hollantilaisvalmentaja Guus Hiddink, 62.
Hiddinkin tuloon asti Venäjän maajoukkue oli ikuinen lupaus. Lyhyen jalkapallohistoriansa aikana Venäjä on pelannut hienoja karsintaotteluita ja esittänyt parhaimmillaan häikäisevää syöttöpeliä, mutta ratkaisevilla hetkillä muut ovat ottaneet venäläisiltä luulot pois.
Ei kannata sotkea Neuvostoliittoa tähän, sillä suuren ja mahtavan jalkapallodynamo oli aina Ukrainassa.
Huhtikuussa 1996 - vähän ennen Englannin EM-turnausta - Venäjä löytyi Fifan rankingista sijalta kolme. Jotkut nostivat Venäjän jopa turnauksen suosikiksi, mutta kisoissa maajoukkue sortui jälleen näppäryytensä ja mukavuudenhaluunsa.
Usean vuoden ajan Venäjä lensi matalalla: rankinglistan sijat 20-40 kertoivat yllättävän hyvin tasosta. Kun Hiddinkin Venäjä pelasi ensimmäisen ottelunsa syyskuussa 2006, oli maan ranking 39.
Korvaus kovasta työstä
Hiddinkillä on kova palkka - 2,4 miljoonaa dollaria vuodessa ynnä muikeat bonukset - mutta kova on myös miehen työsarka. Maailman valmentajien eliittiin kuuluva hollantilainen on rankalla kädellä kääntänyt valtavaa laivaa oikeaan suuntaan.
Tärkein tehtävä on ollut saada loistoyksilöt haluamaan kunnianhimoisesti joukkueen menestystä. Toiseksi Hiddink on joutunut vakuuttamaan Venäjän jalkapallon isot herrat siitä, että hänen tiensä on oikea tie.
Venäjän urheilussa liikkuvat isot rahat. Jos esimerkiksi maakaasu- ja öljyjätti Gazprom sanoo jotain, niin sillä on järisyttävä painoarvo.
Raha on ollut puskemassa myös venäläistä jalkapalloa uudelle tasolle. TsSKA:n ja Zenitin mestaruudet Uefa-cupissa osoittivat kotimaisen liigan nousukunnon. Tällä hetkellä Venäjän liiga on euromenestyksen perusteella maanosan kuudenneksi paras.
Kriitikoiden mielestä raha on kuitenkin tehnyt venäläisestä jalkapallosta keinotekoista. Kotimaan liiga on pullollaan ulkomaalaispelaajia.
Sitoutuminen a ja o
Hollantilaisvalmentajan pommi räjähti kesän 2008 EM-turnauksessa. Venäjä pelasi Espanjan ohella kisojen näyttävintä jalkapalloa ja eteni välieriin asti.
"Venäjä tuli kertaheitolla puskista läpi. Onhan Hiddinkillä kovat meriitit", Suomen keskikenttäpelaaja Teemu Tainio myöntää.
Totta: Hiddinkillä on muun muassa Mestarien liigan edeltäjän Euroopan cupin mestaruus ja kuusi Hollannin mestaruutta. Silti mies on ollut viimeisen vuosikymmenen ajan leimallisesti maajoukkuevalmentaja.
Jos Venäjä selviää Etelä-Afrikan kisoihin, tekee Hiddink historiaa. Hän on neljänsissä peräkkäisissä kisoissa mukana - ja aina eri joukkueen kanssa.
Ehkä koko miehen uran huikein saavutus on Etelä-Korean hinaaminen MM-kisojen pronssiotteluun vuonna 2002. Korealaiset tönivät kotikisojensa pudotuspeleissä tieltään Italian ja Espanjan.
Tänä keväänä Hiddink otti erikoisen tehtävän vastaan, kun hän veti Chelsean kauden loppuun ja hoiti toisella kädellä Venäjän maajoukkueen velvoitteita.
"Kun lähdin Lontoosta viikko sitten sunnuntaina, olen työskennellyt päivittäin maajoukkueen kanssa. Rytmi on ollut siis samanlainen kuin seurajoukkueessa. Päätös (kaksoisroolista) oli helppo, koska olen täysin sitoutunut Venäjän pelaajiin", Hiddink kertoi Helsingissä tiistaina.
Hiddink korostaa nimen omaan sitoutumista; siksi hän uudisti voimakkaasti Venäjän maajoukkuetta kolme vuotta sitten.
"Tämä ryhmä haluaa pelata hyvää jalkapalloa ja olla kunnianhimoinen."
Paineet Suomelle
Suomen kannattajat ovat heittäneet ilmoille toiveen, että Venäjä olisi saapunut Helsinkiin edes aavistuksen löysällä asenteella. Hiddink ei suostu nielemään väitettä.
"Tämä on yksi karsintalohkon avainpeleistä. En tiedä, kumpi tässä ottelussa on suosikki ja kumpi altavastaaja. Suomen pitää kuitenkin voittaa pysyäkseen mukana kamppailussa. Paineet ovat Suomella", kokenut valmentaja heittää löylyä.
Hiddink puhuu jopa Suomen nihkeän Liechtenstein-voiton hyväksi.
"Se, miten Suomi pelasi 1-0-tappioasemassa, oli osoitus heidän kokemuksestaan. Joukkue oli hyvin organisoitu ja maltillinen."
Puhe on puhetta, mutta siinä Hiddink on oikeassa, että Suomen paineet ovat keskiviikon kahinassa kovemmat. Tasapelikin tekee karsintojen loppuohjelmasta kahden hevosen kilpailun.
Tällöin Saksa ja Venäjä ratkaisisivat suoran kisapaikan kohtalon.
Jos Hiddinkin Venäjä pärjää vielä MM-turnauksessa, on hän ollut pysyvästi muuttamassa itänaapurin jalkapallon suuntaa.
Silloin seuraavakin maajoukkuevalmentaja olisi hyvin todennäköisesti ulkomaalainen - kovilla meriiteillä ja palkkapyynnöllä varustettu.
Suomen ja Venäjän MM-karsintaottelu pelataan keskiviikkona Helsingin Olympiastadionilla kello 20.30. TV Viisi ja maksukanava Canal+ Sport1 televisioivat sen suorana lähetyksenä.