Soul Isäntämaa Etelä-Korean historialliseen neljänteen sijaan MM-kisojen lopputurnauksessa luotsannut hollantilaisvalmentaja Guus Hiddink aikoo jatkaa eteläkorealaisten neuvonantajana vielä muutaman vuoden.
Hiddinkin uskotaan suuntaavan kulkunsa lähiaikoina vanhan hollantilaisseuransa PSV Eindhovenin palvelukseen, mutta hän itse uskoo voivansa toimia myös Etelä-Korean maajoukkueen avustavana valmentajana.
"Olen sopinut jatkavani suhdettani Etelä-Korean jalkapalloliiton kanssa vielä muutaman vuoden ajan. Katsotaan, mitä voimme sen jälkeen tehdä", Hiddink kertoi.
Hiddinkin virallinen sopimus Etelä-Korean kanssa päättyi pronssiottelun jälkeen sunnuntaina. Hän vahvisti, että on käynyt neuvotteluja hollantilaisseura Eindhovenin kanssa. Hän kuitenkin alleviivasi, ettei mitään vielä ole sovittu.
"Keskustelen asioista ensi viikolla Eindhovenin kanssa", Hiddink kertoi.
Palvottu sankari
Oltuaan 18 kuukautta Etelä-Korean joukkueen johdossa, Hiddink pystyi luomaan nopean ja hyökkäävän joukkueen, joka horjutti eurooppalaisten jalkapallomaiden itsetuntoa. Samalla Etelä-Koreasta tuli ensimmäinen aasialainen joukkue, joka on pystynyt MM-kisojen 72-vuotisen kisahistorian aikana raivaamaan tiensä välieriin.
Hiddink nousi menestyksen myötä Etelä-Koreassa palvotuksi kansallissankariksi. Ihmiset pukeutuivat T-paitoihin joissa luki "minä rakastan Hiddinkiä". Aina kun miehen kasvot vilahtivat stadionin kuvaruudussa, kannattajat huusivat kurkut suorina.
Etelä-Korean presidentti Kim Dae-jung myönsi Hiddinkille tiistaina arvostetun Sinisen lohikäärmeen mitalin ja maan kunniakansalaisuuden.
"En halua katkaista siteitäni Etelä-Koreaan. Maa on liian arvokas minulle", 55-vuotias Hiddink sanoi.
Hiddink kertoi, että hän on halukas auttamaan nuoria jalkapalloilijoita kohti Saksan MM-lopputurnausta 2006.
"Eteläkorealaisessa jalkapalloilussa on juuri erittäin mielenkiintoinen kehitysvaihe päällä."
Hiddink oli mukana myös vuoden 1998 Ranskan MM-lopputurnauksen välierissä. Silloin hän toimi Hollannin valmentajana. Hiddink on ainut valmentaja maailmassa, joka on pystynyt johdattamaan kaksi eri maajoukkuetta niin pitkälle MM-areenoilla.