Oululla ei ole varaa jäädä jälkeen muista vetovoimaansa kasvattavista maakuntakeskuksista. Vaikuttaa kuitenkin siltä, että Tampereen, Turun ja Jyväskylän kaltaiset verrokkikaupungit pystyvät päättämään kehityshankkeista oululaisia tomerammin.
Monitoimiareenahankkeet sopivat esimerkiksi. Tampereelle ja Jyväskylään ollaan rakentamassa urheilu-, kulttuuri- ja konferenssitapahtumien käyttöön monitoimiareenaa. Turku on panemassa sellaista hanketta liikkeelle.
Oulun ei kannata kuluttaa aikaa jappasuun tulevaisuuden kannalta tärkeissä hankkeissa.
Oulun kaupungille laaditaan vuoteen 2026 ulottuvaa kaupunkistrategiaa ensi syksyn ja talven aikana. Strategiatyöpajoissa olisi syytä miettiä tarkkaan, miksi Tampere, Turku ja Jyväskylä ovat ajamassa Oulun ohi houkuttelevuudessa.
Voisiko olla, että alueidensa vetureissa on ymmärretty Oulua paremmin monipuolisen tapahtumatarjonnan ja palveluiden merkitys dynaamisen kaupunkikuvan rakentamisessa. Varsinkin Tampere on muutaman viime vuoden aikana napannut itselleen mielikuvan ripeänä ja kehittyvänä kaupunkiseutuna.
Eräs vaikuttava tekijä on keskustaan, rautatien päälle kanneksi rakennettava monitoimiareena. Hanke on yksityinen ja kustannuksiltaan kallis, mutta mukana rahoittajana on myös Tampereen kaupunki.
Tamperelaiset kansanedustajat ja kuntapoliitikot ovat näyttäneet lobbaamisen mallia, sillä rahaa alueen elinkeinojen kehityshankkeeksi nostettuun areenaan on tulossa myös valtiolta.
Samanlaiseen kustannusten jakoon ja yhteistyöhön täytyy pystyä Suomen viidenneksi suurimmassa kaupungissa Oulussa.
Oulun yhdyskuntajohtaja Matti Matinheikki ehdotti 14.6. Kalevassa, että myös Oulussa on syytä käydä areenakeskustelu. Keskustelun soisi johtavan myös toimenpiteisiin. Tähän mennessä niin ei ole käynyt, vaikka suunnitelmia on piisannut.
Monitoimiareenasta puhuttiin jo 1990-luvulla, jolloin Raksilan jäähalli havaittiin pieneksi ja vanhanaikaiseksi. Lisäksi kaupungissa oli pula riittävistä tiloista kokousten pitämiseen. Moni kansainvälinen konferenssi ja kulttuuritapahtuma meni sivu suun kuten menee edelleen.
Ratkaisuksi tarjottiin Huuhkajanpuistoon rakennettavaa, mitat täyttävä jääkiekkoareena, johon olisi tullut tornihotelli ja konferenssikeskus. Hanke kuivui nopeasti kokoon.
Vuonna 2009 oululainen liikemiesryhmä ryhtyi puuhaamaan areenaa Maikkulaan. Hinnaltaan yli 30 miljoonan euron hankkeen rahahanat tukkeutuivat, kun Suomessa alkoi muun Euroopan tavoin talouslama.
Tämän jälkeen esille tuli Raksilan alue, jonne monitoimiareena olisi saatu jotenkuten mahtumaan nykyisten urheilulaitosten oheen.
Kaupunkikuvallisesti paras sijoituspaikka monitoimihallille olisi rautatieaseman seutu, jonne sitä on matkakeskussuunnitelmien myötä alustavasti jo hahmoteltu. Kaupungin ja yritysten tulee tarttua härkää sarvista nyt tosissaan.