Marokkolainen mailerisuuruus Hicham el-Guerrouj, 31, ei osallistu vajaan kahden viikon päästä alkaviin yleisurheilun maailmanmestaruuskisoihin Helsingissä. Nelinkertainen maailmanmestari on kärsinyt viime vuoden Ateenan olympiakisojen jälkeen "loppuunpalamisesta".
El-Guerrouj voitti Ateenassa komeasti sekä 1 500 metriä että 5 000 metriä ollen ensimmäinen juoksija sitten Paavo Nurmen (1924), joka voitti nuo matkat samoissa olympiakisoissa. Ateenan jälkeen marokkolainen ei kuitenkaan ole päässyt harjoittelemaan täydellä teholla, ja toukokuussa iskenyt virus on sotkenut kuvioita lisää.
- Ateenan jälkeen tuntui siltä kuin moottori olisi rikki. Fyysisesti olin kunnossa, mutta minulla ei vain ollut intoa, el-Guerrouj selvitti ranskalaiselle urheilulehdelle l''Equipelle.
1 500 metrin maailmanennätysmiehen (3.26,00) mukaan Ateenan menestystä seuranneet loppumattomat edustustilaisuudet veivät hänen voimansa.