Suomen tennistoivon Jarkko Niemisen taival Pariisin 2,95 miljoonan dollarin ATP-turnauksessa päättyi myöhään tiistai-iltana tappioon maailman rankingykköselle Lleyton Hewittille.
Nieminen taisteli ottelussa hyvin, mutta ei voinut estää varmasti pelanneen maailmantähden voittoa suoraan kahdessa erässä 6—2, 6—4.
Ottelu alkoi suomalaisen kannalta huonosti, Hewitt mursi heti Niemisen avaussyötön. Australialainen piti omansa varmasti, ja otti toisen murtonsa erän seitsemännessä pelissä. Avauserä 23 minuutissa Hewittille lopulta helposti 6—2.
— Alussa meni vähän yli oma peli, ei ollut tarpeeksi rentoutta, Nieminen kuvaili pelin alkua.
Toisessa erässä nähtiin sitten jälleen tuttua, taistelevaa Niemistä, ja Hewittillekin alkoi tulla helppoja virheitä. Erä alkoi tosin jälleen huonosti syötönmenetyksellä, mutta heti perään otettu ensimmäinen murto palautti Niemiselle uskoa, vaikka Hewitt hankkiutuikin uudestaan johtoon 3—1. Nieminen otti sen jälkeen kolme peliä putkeen, siirtyen toisessa erässä 4—3-johtoon.
Niemisen paukut hupenivat kuitenkin tuohon spurttiin. Hewitt mursi suomalaisen syötön ratkaisevasti erän yhdeksännessä pelissä, ja piti varmasti syöttönsä. Erä Hewittille 6—4 ja ottelu erin 2—0.
— Hewitt oli varuillaan, enkä saanut itsestäni tänään parasta irti. Hewitt joutui kuitenkin tekemään hänkin töitä, elokuussa Cincinnatin turnauksessa ensimmäisen kerran australialaisen kohdannut Nieminen mietti ottelun kokonaiskulkua.
Hewitt hallitsi ottelussa syöttönsä huomattavasti Niemistä paremmin, siitä kertovat tietysti jo syötönmurrotkin, jotka australialainen vei 5—2. Ykkössyötöistään Hewitt voitti 85 prosenttia, kun Nieminen vain 57. Ässäsyötöt aussitähdelle myös puhtaasti 9—0. Nieminen myönsi itsekin syöttönsä vaikeudet, ja harmitteli edellispäivänä hyvin toimineen syötön heikkenemistä juuri tärkeässä ottelussa.
— Maanantaina syöttö kulki ihan eri tavalla, sekä kaksinpelissä Zabaletaa vastaan että myös nelinpelissä. Vastustajilla ei ollut yhtään breikkipalloa niissä, Nieminen totesi.
Pariisin kovatasoinen turnaus oli Niemiselle kauden toiseksi viimeinen kilpailu. Maskulainen päättää kautensa marraskuussa Helsingin haastajatason kisassa, jonne hän sai järjestäjiltä villin kortin.