Kaksi hevosvoimaa -- Emma ja Füber -- ohjaksissaan Janos Benyei on valmiina viemään meidät vankkureilla pustalle. Siellä nähdään, miten kuuluisat unkarilaiset hevospaimenet käsittelevät taitavasti ratsujaan.
Entisistä ajoista ovat muistuttamassa väkivahvat pitkäsarviset vesipuhvelit, joita on käytetty maataloustöissä. Unkarin ensimmäinen ja suurin luonnonpuisto Hortobagy perustettiin vuonna 1973. Ruohikkoisen pustan lisäksi 82 000 hehtaarin alueella on muun muassa järviä, Tisza-joki, soita ja tammimetsiköitä. Vuonna 1999 Hortobagyn luonnonpuisto liitettiin Unescon maailmanperintölistalle.
Lintujen kevät- ja syysmuuton aikana nähdään luonnonpuistossa vauhdikasta menoa, kun sadattuhannet siivekkäät levähtävät siellä. Syysmuuton aikana pustalla ruokailee esimerkiksi kymmeniätuhansia kurkia, joista valtaosa on lähtenyt matkaan Suomesta. Unkarista kurjet suuntaavat Sisilian ja Bosporinsalmen yli talvehtimispaikoilleen Tunisiaan ja Sudaniin.
Pustalla on bongattu 342 lintulajia, joista 152 myös pesii siellä. Luonnonpuistossa näkee myös Unkarin alkuperäisiä kotieläinlajeja: pitkävillaisia lampaita, harmaita nautoja, kiharaharjaksisia sikoja ja noniushevosia.
Luonnonpuiston alueelle on rakennettu camping- ja hotellitasoisia yöpymispaikkoja sekä hevostalleja ja -siittoloita. Parhaillaan keskustellaan golfkentän perustamisesta. Luonnonpuiston eläimiin ja kasveihin voi tutustua neljää valvottua reittiä pitkin. Ratsastusmahdollisuudet ovat luonnollisesti hyvät.
Kesällä lämpötila nousee pustalla helposti 40 asteeseen. Jopa kangastusten näkeminen on mahdollista ilman väreillessä kuumuudesta.
"Hevosella on aina paikka sydämessäni"
Valtion omistamalla Hortobagyi KHT-Matai Menesillä on tätä nykyä lähes 300 hevosta. Pääosa työstä liittyy hevosjalostukseen, mutta matkailijoille järjestetään myös esityksiä.
On upeaa katseltavaa, kun siniasuinen hevosmies kiitää pustalla viisivaljakolla. Edessä nelistää kolme hevosta ja ratsumies seisoo kahden takimmaisen hevosen selässä.
Kolmen ratsastajan yhteisesiintyminen hevosineen on miltei mykistävää. Yksi kolmikosta on Janos Bordaj 7-vuotiaan Fabatka-hevosensa kanssa. Tuntuu kuin mies ja hevonen olisivat yhtä, niin hyvin parivaljakko tuntuu ymmärtävän toisiaan. Ratsastajat pitävätkin kokonaisvaltaisesti huolta hevosistaan. He vastaavat myös eläinten terveydenhoidosta lääkityksineen päivineen.
-- Itkettääkö, kun hevonen joudutaan lopettamaan, kysyn Janos Bordaj"lta. -- Kyllä itkettää, sanoo raavas mies ja katsoo minua suoraan silmiin. Kyyneleet virtaavat silloinkin, jos eläin myydään -- Minulla on aina sydämessäni paikka hevoselle, jonka kanssa olen työskennellyt pitkään.