Raahen koulutuskuntayhtymän Ruukin maaseutuoppilaitoksella Siikajoella käynnistyy 1. elokuuta uusi hevostalouden koulutusohjelma. Ensi syksyn koulutukseen tulevat 17-18 opiskelijaa aloittavat hevosenhoitajakoulutuksessa, myöhemmin alkaa myös ratsastuksenohjaajakoulutus.
Kuntayhtymän johtaja Jukka Pekka Ansamaa vertaa opetusministeriön tuoretta päätöstä maaseutuoppilaitoksen kannalta keväisen aurinkoiseen säähän. Hevostalouden koulutusohjelman aloittamiseksi on tehty jo monta vuotta töitä, ministeriössä on käyty esittelemässä niitä asioita, joita sen eteen on jo tehty.
"Meillä on ollut valmis toimintaympäristö jo pitkään, hevostaloutta on opetettu maatilatalouden koulutusohjelmassa. Vain muodollinen status on puuttunut. Se tulee lisäämään opiskelijamääriä, mutta myös turvaa oppilaitoksen tulevaisuuden", Ansamaa kertoo.
Maatilatalouden koulutusohjelmaan kuuluneen hevostalousopetuksen sisältö on rehtori Kirsti Joki-Tokolan mukaan todettu käytännössä hyväksi. Siitä tullaan jatkossakin pitämään kiinni, koska sen vahvuus on yrittäjäpainotteinen.
"Palveluyrittäjyys on koulutuksen johtava teema. Koulutusohjelmasta valmistuvat pystyvät toimimaan joko yrittäjinä tai yrittäjämäisesti toisen palveluksessa. Näin valmistuu vahvoja, alaan sitoutuneita hevosammattilaisia", Joki-Tokola perustelee.
Ansamaa ja Joki-Tokola uskovat hevostalouden koulutuksen tulevaisuuteen, koska hevostalouden merkitys maaseutuelinkeinona on koko ajan vain vahvistunut. Arvioiden mukaan laajuuden ennakoidaan kaksinkertaistuvan nykyisestä tilanteesta.
Pohjois-Pohjanmaan maakuntaliiton luonnonvara-alan kehittämisohjelmassa hevostalous on bioenergian ohella toinen laajeneva toimiala, jossa työpaikat lisääntyvät ja jonka taloudellinen merkitys vain kasvaa.
Uuden koulutusohjelman vuoksi oppilaitoksessa joudutaan Ansamaan mukaan miettimään henkilökuntamäärää ja Joki-Tokolan mukaan omien ratsujen määrää jouduttaneen lisäämään.
Oppilaitoksella on valmennuksessa 20 ravihevosta ja 12 omaa ratsua. Ravihevosten valmennuksen lisäksi henkilökunta on pätevä niin hevostalouden kuin ratsastuksen opetukseen.
"Hevoskasvatus on sellainen alue, jossa meillä ei ole omaa koulutusta. Opiskelijamme menevät alan yrityksiin työharjoitteluun opiskelemaan kasvatuspuolta", Joki-Tokola sanoo.