Kun hevoshulluus iskee, seuraukset saattavat olla vakaviakin. Ei tyydytäkään pelkästään käymään ratsastustunneilla ja satunnaisissa tallitöissä, vaan halutaan ihan oma hevonen.
Riittävä määrätietoisuus saa vanhemmat antamaan periksi. Jos asiaan ei ole perehdytty ennakolta, saattaa hevosenpito yllättää niin kustannuksillaan kuin vaivannäölläänkin. Pahimmassa tapauksessa hevonen sitten "unohtuu" tallipaikalleen.
"Tuttu juttu, ikävä kyllä", sanoo Kristiina Niemelä, itseoppinut hevosenhoitaja. Hänellä on puolisonsa kanssa talli, jossa on myös muiden hevosia hoidettavana.
Niemelän mukaan ilmiö on tuttu kautta maan. Hylättyjä hevosia viedään teuraaksi, koska ne useimmiten ovat olleet jo ostettaessakin ratsuhevosiksi sopimattomia.
"Hevosenpitoa pitäisi opettaa niin kuin karjanhoitoa. Tallitodellisuus ei aukea muutamalla ratsastustunnilla", Kristiina Niemelä korostaa.
Heppakerhoissa opitaan kyllä hoidon alkeet, mutta lapsi ei ole yksin kyvykäs pitämään eläimestä huolta. Vanhempien sitoutumista tarvitaan.
Histamiini opettaa
"Kun lapsi mankuu hevosta, saatetaan ostaa halvalla vanha ravihevonen, joka on koulutettu aivan muuhun kuin ratsastukseen", tietää ratsastuksenopettaja Sini Lötjönen. Hän on mukana Histamiini-hankkeessa, joka tarjoaa omasta hevosesta haaveileville nuorille ja heidän vanhemmilleen perustietoa hevosenpidosta.
Tänä syksynä kurssin piti alkaa Haapajärvellä, mutta tulijoita ei ollut tarpeeksi.
Haapaveden Nora-instituutissa on syksyn aikana viety läpi jo kaksi iltakurssia. Histamiini-koulutuksen suunnitellut, hevosenhoidon ja ratsastuksen ammattiopettaja Riitta Vuollet kiittelee vanhempien mukaan tuloa.
"Hevosenpidosta on vallalla paljon harhaluuloja ja väärää tietoa. Niitä on päästy oikaisemaan ja antamaan monipuolista tietoa siitä, mitä hevosen hoito oikeasti on."
Vuokrahevosella alkuun
Hevosen vuokraaminen kesäloman ajaksi on Kristiina Niemelän mielestä oiva tapa totuttaa lapsi vastuullisuuteen ja rehellisyyteen eläimen kanssa. Siinä selviää, säilyykö innostus vai meneekö se ohi.
"Eläin ei ole lelu, koosta riippumatta. Se on hoidettava joka aamu. Jos ei ole hoidettu, salaaminen ei auta. Hevosta ei voi viedä päivähoitoon eikä se myöskään ole lemmikki. Se ei ole
seuraeläin, sillä se haluaa tehdä töitä."
Jos vuokraus jatkuu vielä koulutyön aikana, aamuherätykset antavat oikean kuvan hevosenpidosta.
"Hevosen päivittäinen havainnointi on tärkeää, mutta se jää tekemättä, kun vain vieraillaan tallilla. Nuoret uskovat helposti osaavansa kaiken, kun ovat sen kerran tehneet. Heiltä puuttuu nöyryys ottaa vastaan arkipäivän oppia. Jokaisen ratsuharrastajan pitäisi työskennellä ravitallilla."
Kristiina Niemelä vakuuttaa, että hevonen palkitsee hyvän hoidon.
Hevosen kanssa touhuaminen ei ole vaaratonta. Kokeneellekin sattuu vahinkoja. Hinta ei yksin saisi ratkaista hevosen hankinnassa.
Ammattimaisesti hoidettuihin talleihin valitaan kestäviä hevosia, jotka ovat tottuneet monen eri ihmisen käsittelyyn.
Sen sijaan ravihevoset eivät ole tottuneet olemaan etenkään lasten kanssa.
"Ihmiset kuvittelevat pelastavansa hevosen, kun ottavat vanhan ravurin lapsilleen lemmikiksi. Hevosenomistajat ovat fiksuja silloin, kun ymmärtävät luopua eläimestä ajoissa", Kristiina Niemelä sanoo.