SM-liiga
Oulu Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta saattoi hengittää lauantai-iltana aavistuksen verran vapautuneemmin kuin ennen. Kärpät väänsi kotikaukalossaan pakkovoiton Tapparasta ja vankisti asemaansa pudotuspeliviivan yläpuolella. Kärppien ero viivan alapuolella väijyvään Tapparaan kasvoi kuuteen pisteeseen, kun runkosarjasta on pelaamatta enää viisi ottelukierrosta. "Tämä pistemäärä ei riitä vielä mihinkään. Meidän pitää edetä nyt ottelu kerrallaan, ja tärkeää on myös se, että pelimme paranee", Aravirta viittilöi. Oululaisjoukkue ei saanut täyttä pistepottia helpolla. Tappara pääsi avauserän puolessa välissä johtoasemaan päätuomari Jari Levosen suosiollisella avustuksella. SM-liigan parhaaksi tuomariksi useasti valittu Levonen hyväksyi jostain syystä Niclas Luceniuksen hartiakorkeudelta sohaiseman osuman, vaikka hän todisti tilannetta aitiopaikalta. "Kun olet valmistautunut hyvin otteluun, niin tuollainen pieni tuomarivirhekään ei vie peliä väärille urille. Onneksi saimme avauserään ansaitun tasoituksen", Aravirta sanoi. Kokenut Levonen myönsi virheensä suoraselkäisesti ottelun jälkeen. "Se oli minun mokani. Katsoin, että kiekko meni maaliin kärppäpuolustaja Atte Ohtamaan mailasta. Tilanteelle ei voinut jälkikäteen enää mitään. Onneksi peli ei ratkennut kuitenkaan siihen." Tuomarivirhe saattoi tosin lopulta kääntyä Kärppien hyväksi. Vasta vääryyden koettuaan kotijoukkue heräsi yrittämään vaadittavalla tasolla. Kimmo Koskenkorva tasoitti ottelun ylivoimapelissä, ja Atte Ohtamaa, Ivan Huml sekä Joonas Donskoi venyttivät isäntien johdon jo 4-1:een toisen erän aikana. Puolustaja Ohtamaalle maali oli kauden ensimmäinen. Tappara ei lannistunut Kärppien kolmen maalin karkumatkasta vaan nousi päätöserässä maalin päähän. Keskushyökkääjä Humlin tyhjään maaliin tekemä illan toinen osuma päätti kuitenkin vieraiden haaveet tärkeistä sarjapisteistä. "Pelasimme kaksi erää hyvää ja tasapainoista kiekkoa. Joukkuetta voi tukistaa toki pienistä virheistä, joista Tappara pääsi kuittaamaan", Aravirta päätti. Ottelun paras pelaaja, Kärppien Kimmo Koskenkorva, kiitteli omiaan lopun taistelusta. "Siinä nähtiin, että osaamme pelata kylmänviileästi ja puolustaa huolellisesti." "Se harmittaa, että meidän pitää näköjään aina laittaa ottelut mahdollisimman jännittäviksi. Nukuimme kolmannen erän alussa, ja päästimme Tapparan mukaan peliin." Onnistuneesta iltapuhteesta huolimatta Koskenkorva oli varsin maltillinen ruotiessaan omaa iltapuhdettaan. "Ihan ok peli henkilökohtaisesti. Olisin tosin voinut toisenkin maalin tehdä."