AEK Ateenan riveihin kesällä Helsingin Jalkapalloklubista siirtynyt Perparim Hetemaj on nopeassa tahdissa ottanut paikkansa Kreikan suurimpiin kuuluvassa jalkapalloseurassa. Syksyn ehdoton tähtihetki toistaiseksi tuli tiistaina, kun 19-vuotias Hetemaj pelasi uransa ensimmäisen Mestarien liigan ottelun. Hetemaj nousi suoraan avaukseen AEK:n kotiottelussa Anderlechtia vastaan.
Hetemaj myöntää että paikka avauksessa yllätti hiukan hänet itsensäkin ja ennen ottelua oli hiukan perhosia vatsassa.
-- Valmentaja kehotti minua ottamaan rauhassa ja pelaamaan palloa aluksi eteenpäin yhdellä tai kahdella kosketuksella ja kokeilla monipuolisempia juttuja myöhemmin. Pelikaverit kehottivat ottamaan tämän yhtenä pelinä muiden joukossa, vaikka katsomossa oli 60 000 katsojaa, Hetemaj naurahtaa.
Pelipaikkakaan ei ollut aivan totuttu, vaan Hetemaj pelasi keskikentän sijasta ns. kymppipaikalla. Tämä ei kuitenkaan häirinnyt nuorukaista, jonka esitys arvioitiin yleisesti kentän parhaimpiin kuuluvaksi.
-- En pelannut keskikentällä, mistä miehiä oli loukkaantumisten takia poissa, vaan kapteenimme pelipaikalla kahden keskikenttämiehen yläpuolella hyökkäävässä roolissa. Kapteenimme on joukkueen paras pelaaja ja se olikin suurin ihme, että hän oli vaihdossa. Häntä lepuutettiin vain siksi, että on pelannut paljon, Hetemaj kertoo.
Ensimmäinen ottelu Mestarien liigassa ja ensimmäinen ottelu AEK:n avausmiehistössä yleensäkin päättyi suomalaisen osalta parikymmentä minuuttia ennen täyttä aikaa. Syynä ei ollut peliesitys eikä väsyminen, vaan Hetemaj yksinkertaisesti kolhittiin vaihtokuntoon.
-- Sain useita kolhuja ja siksi jouduin tulemaan vaihtoon kesken pelin. Sain iskuja päähän, nilkkaan, polveen ja lonkkaan, Hetemaj hymähtää.
-- 20 minuutin jälkeen sain ensimmäisen kolhun, kun pääni aukesi ja myöhemmin polvestani ommeltiin neljän sentin haava kiinni, kun joku tuli rautanappiksilla suoraan päin. Pystyin kuitenkin treenaamaan taas keskiviikkona.
Jalat maassa
Kreikan liigassa Hetemaj on jo ehtinyt vaihtomiehenä debytoida, mutta Mestarien liigassa pelaaminen oli yhden unelman täyttyminen jopa odotettua aikaisemmin.
-- Minulle tämä oli todella iso juttu, sillä olen ollut täällä vasta kolme kuukautta. Toivottavasti tämä antaa vastuuta jatkossakin. Meillä on kuitenkin paljon hyviä pelaajia joukkueessa ja on ihan turha kuvitella pelaavansa joka ottelussa.
Katseet Ateenassa on käännetty jo tulevaan viikonloppuun. Kreikan liigassa AEK:n kausi on alkanut hiukan takkuisesti ja voittoja tarvitaan, jotta sarjan kärki ei pääse karkaamaan heti alkuvaiheessa.
-- Lauantaina meillä on seuraava liigapeli. Kotipeli, joka olisi voitettava. Vastustaja Ergotelis ei ole aivan isommasta päästä ja odotetaan ehkä 20 000 ihmistä paikan päälle, Hetemaj selvittää.
-- Meillä on liigassa yksi tappio, joka tuli edelliskierroksella vieraissa Olympiakosille lukemin 0--1. Pelillisesti oltiin siinäkin parempia, mutta maalinteon kanssa meillä on ollut hieman ongelmia. Se kun saadaan kuntoon, niin ollaan varmasti vahvoilla.