Perparim Hetemaj ei ole edes vaihtopenkillä, kun Suomen jalkapallomaajoukkue kohtaa MM-karsinnoissa Kroatian. Hetemaj poistui eilen Suomen harjoituksista. Hän kärsii ilmeisesti takareisivammasta.
Pieninä yllätysniminä Suomen avaukseen nousevat RoPSin Janne Saksela sekä SJK:n Juhani Ojala. Myös selkävaivoista kärsinyt Alexander Ring on kotijoukkueen avauskokoonpanossa.
Suomi kohtaa Kroatian Ratinan stadionilla Tampereella pelattavassa ottelussa, joka alkoi kello 19. Suomi on aloittanut MM-karsinnat kotitasapelillä Kosovoa ja vierastappiolla Islantia vastaan.
Maalilla pelaa odotetusti Lukas Hradecky. Puolustuslinjaan on oikealta lukien merkitty Paulus Arajuuri, Ojala, Niklas Moisander ja Sauli Väisänen, keskikentälle Kari Arkivuo, Saksela, Ring ja Jukka Raitala sekä hyökkäykseen Teemu Pukki ja Robin Lod.
Nilkkavaivasta kärsinyt hyökkääjä Eero Markkanen on mukana kokoonpanossa. Hän aloittaa ottelun vaihdossa.
Kroatian maalivahdin Danijel Subasicin pelikunto oli vielä eilen kysymysmerkki. Hän on kuitenkin toipunut kyynärpäävammastaan ja aloittaa ottelun vieraiden maalilla.
