Perparim Hetemaj'n mielessä myllersivät vaikeat kysymykset viikkojen ajan, mutta lopulta päätös oli tehtävä. Ja se päätös oli helpotus Suomen jalkapallomaajoukkueen faneille, jotka saavat tulevaisuudessakin ihailla Huuhkajien keskikentän luottomiestä Suomen paidassa.
Vuodesta 2009 alkaen 43 maaottelua Suomelle pelanneella Hetemaj'lla, 29, oli mahdollisuus valita myös kansainväliseen maajoukkuejalkapalloiluun tänä vuonna hyväksytyn Kosovon edustaminen. Hetemaj paini asian kanssa kesän alusta alkaen, ja mielessä kävi myös "kolmas vaihtoehto".
- Ei ollut simppeli juttu. Kaksi maata, joita rakastan, ja haluaisin edustaa kumpaakin, mutta en pysty. Perheen kanssa puhuttiin, ja lopulta päädyin siihen, että edustan Suomea, valintaansa nyt julkisesti selvittänyt Hetemaj kertoi maajoukkueen kokoontuessa Helsingissä kohti tämän viikon MM-karsintapelejä Islantia ja Kroatiaa vastaan.
- Kun on 3-4 kuukautta aikaa miettiä, siinä miettii kaikenlaisia asioita. Ja jossain vaiheessa olin myös lopettamassa koko maajoukkueuran. Olisi ollut helpompi minulle, niin sanotusti valitsematta kumpaakaan, Hetemaj jatkoi.
Tuohon vaihtoehtoon ei kuitenkaan jouduttu, kun kaipuu maajoukkuepeleihin oli niin suuri. Ja Suomi oli täällä pienestä pojasta asti kasvaneen ja jalkapalloilun pariin päässeen miehen valinta.
- Kun piti päättää, niin loppujen lopuksi se päätös tuli. Edustan Suomea. Olen aina ollut kiitollinen Suomelle, kuten kaikki tietävät.
Painostusta valintaan ei Hetemaj'n mukaan tullut, suunnasta eikä toisesta.
- Kosovossa asuvat sukulaiseni tietysti toivoivat, että pelaisin Kosovolle. Se on heille kunnia-asia. Mutta painetta ei tullut sieltä eikä myöskään Suomesta.