Kuuluisa Indianapolis 500 -autokisa käynnistetään ylväällä kuulutuksella: "Herrasmiehet, käynnistäkää koneet."
Autourheilun kuninkuusluokaksi kutsutussa F1-sarjassa tarvitaan hyvien tapojen muistamiseksi paljon enemmän kuin kuulutus megafoniin. Tämän osoittaa autourheilun kattojärjestön FIA:n McLaren-tallille mätkäisemä yli 70 miljoonan euron sakko. Syynä oli tuotekehitystietojen vakoilu kilpailija Ferrarilta.
F1-sarjassa liikutellaan pyörryttävän suuria rahasummia: ajajapalkkiot ja sponsorisopimukset lasketaan parhaimmillaan kymmenissä miljoonissa euroissa ja isoimpien tallien liikevaihdot sadoissa miljoonissa. Siksi on selvää, ettei vakavasta vilpistä voi antaa kovin pieniä rapsuja. Tästä huolimatta FIA:n torstaina McLarenille määräämä sakko on tolkuttoman kokoinen. Sen päällehän McLaren vielä menettää kaikki tämän kauden pisteensä tallien maailmanmestaruuskisassa.
Todennäköisesti tallin maineen ryvettyminen myös pienentää tulevia sponsorirahoja.
On hyvin todennäköistä, että ensi kaudella brittitallin menestys on tämänvuotista heikompi. Arvioiden mukaan huikea sakko nimittäin pakottaa jopa rikkaan McLarenin kutistamaan tuotekehityskulujaan. Siitä taas hyötyy sarjan toinen jättiläinen Ferrari, joka ei edes peitellyt iloaan FIA:n päätöksestä.
Suomalaisittain asia on kiinnostava lähinnä siksi, vaikuttaako FIA:n ratkaisu mitenkään Kimi Räikkösen tai Heikki Kovalaisen sijoituksiin MM-sarjassa. Mitään välittömiä seurauksia ei ole, koska McLarenin kuljettajat saivat pitää aiemmin tällä kaudella hankkimansa pisteet. Tätä osaa päätöksestä voi kai kutsua urheilulliseksi linjaukseksi, sillä on parempi, että mestaruus ratkaistaan radalla kuin oikeussalissa. Ei linjaus silti erityisen looginen ole. Jos McLaren on kerran hyötynyt vakoilutiedoista autonsa kehitystyössä ja menettää tallipisteensä, niin yhtä lailla tallin kuljettajat ovat saaneet etua vilppiin turvautumisesta.
Nyt nähty ratkaisu onkin kompromissi lajissa, joka muistuttaa ajoittain enemmän teollisuuden harjoittamista, politiikkaa ja kilpavarustelua kuin urheilua. FIA pyrkii tässä bisneksessä luovimaan niin, että lajin uskottavuus säilyy katsojien ja sponsorien silmissä. Miljoonasakon voi nähdä järjestön yrityksenä palauttaa näiden tahojen usko siihen, että kyseessä on edelleen laji, jossa rehelliset voivat pärjätä ja vehkeilijät saavat maksaa teoistaan.