Itävaltalainen huippualppihiihtäjä Hermann Maier palasi perjantaina syöksyradalle ensimmäistä kertaa vaikean loukkaantumisensa jälkeen. Maier kävi tutustumassa kotikylänsä Flachaun syöksyrinteeseen toimittaja-armeijan kanssa.
Maier loukkaantui vaikeasti moottoripyöräonnettomuudessa elokuussa. Vaikka hän pystyy jo hiihtämään, Salt Lake Cityn olympialaisiin hän ei yritä.
"Se ei ole realistista", Maier sanoi. Naganon olympialaisissa 1998 Maier voitti kaksi kultamitalia.
Paluu rinteeseen sujui helposti. "Yllätyin siitä, ettei minua yhtään pelottanut, ja että lasku sujui noin hyvin", Maier kertoi.
Lasku sujui hyvin. Loukkaantuneessa jalassaan Maier tunsi hieman kipua, mutta se meni ohi nopeasti laskun jälkeen. Maier on aloittamassa kunnon harjoittelun tamikuun toisella viikolla, sen jälkeen kun hän on käynyt vielä tarkistuttamassa jalkansa lääkärissä. Milloin hän palaa kilparinteille, sitä ei osattu vielä kertoa.
"Olympialaiset sopisivat hyvin, jos ne pidettäisiin vuotta myöhemmin. Tarvitsisin ihmeen, jotta pystyisin kilpailemaan jo Salt Lakessa", Maier sanoi runsaan puolen tunnin hiihtourakan jälkeen.
Maier loukkasi jalkansa onnettomuudessa 24. elokuuta. Jalan amputointi oli lähellä.