Tuore tangokuningas Henri Stenroth kävi tangomarkkinoiden jälkeen kääntymässä kotonaan Oulussa ja suuntasi jälleen maanantai-iltana kuninkaallisen Peugeotin keulan kohti Etelä-Suomea. Yöllisen ajomatkan jälkeen tuoreita kruunupäitä odotettiin jo tiistaina aamuvarhaisella Ylen aamu-tv:n haastatteluun.
Tangokuninkaan kalenteriin on näillä näkymin piirretty noin 140 keikkaa.
"Hyvillä mielin lähden matkaan. Odotan eniten ensimmäisiä treenejä Lumipallo-orkesterin kanssa ja ensimmäistä keikkaa", Stenroth kommentoi Oulun jäädessä jälleen taakse.
Matkaan pakattiin myös perjantain karsinnoissa puhetta aiheuttaneet farkut, jotka tullaan näkemään kuninkaan yllä keikoilla jatkossakin.
"Mutta paljon muutakin, osaan kyllä pukeutua tarpeen vaatiessa hienomminkin", kuningas kuittaa.
Hätäisimmät ehtivät jo pohtia sitä, tyssäisikö Stenrothin tie perjantain karsinnoissa käytettyihin farmareihin, mutta toisin kävi. Rento asuvalinta sai yleisöltä yksinomaan myönteistä palautetta.
Ensimmäinen kuninkuuskeikka kuullaan perjantaina Someron Esakallion lavalla, mistä kuningas hurauttaa vielä samana iltana esiintymään vajaan sadan kilometrin päähän Turun Uittamon lavalle.
Kuningatar tekee saman matkan päinvastoin.
"Eniten pelkään juuri sitä, että keikkailun myötä Henri joutuu olemaan paljon tien päällä. Onneksi hänellä on paljon kavereita, joten apukuskeja löytyy varmasti tarvittaessa", poikansa matkatoveriksi lähtenyt Aura Stenroth kertoo.
Äidin osa on paitsi antaa hyviä neuvoja ja toimia apukuskina, myös hoitaa käytännön huoltohommia: maanantai kului pojan reissussa kertyneitä pyykkikasoja pestessä.
Tasan 20 vuotta sitten tangoprinsessaksi kruunattu ja kolmekymmentä vuotta laulajana esiintynyt äiti pitää poikansa parhaana piirteenä lavalla sitä herkkyyttä, jolla hän eläytyy lauluihin.
Jo nyt Henrillä on pöytälaatikossa omia sanoituksia ja melodioitakin, joitten aika on ehkä myöhemmin.
Äiti muistaa lämmöllä Henrin musiikkiuran ensimmäistä levytystä, kun kolmevuotias pikkumies lauloi lastenlevylle kappaleen Urhea merimies. Aura-äiti piirsi laulun sanat kuvina paperille, josta Henri lauloi tarinan.
"Jo vauvana Henri nukahti usein Vesa-Matti Loirin laulamiin Eino Leino -tulkintoihin, joita kuuntelin paljon silloin 80-luvun puolivälissä. Kun osallistuin Tangomarkkinoille vuonna 1987, Henkka lauloi jo täyttä päätä Satumaa-tangoa ja tulenliekkiä, ja tuli sieltä Harry Belafonteakin lapsenkielellä", äiti muistelee.
Sittemmin Henri opiskeli musiikkia musiikkiluokalla Rajakylän koulussa ja nelisen vuotta Oulun konservatorion kursseilla, missä soittimena olivat rummut.
Keikkalaulajana Henri Stenroth on vielä melkoisen vihreä. Takana on kuluneen kevään ajalta muutamia tanssikeikkoja pohjoisen hiihtokeskuksista ja joitakin duokeikkoja kosketinsoittaja Adam Makowskin kanssa.
Vapaa-ajallaan tuore tangokuningas rentoutuu urheilemalla. Kilpatasolla asti hän on pelannut jalkapalloa teini-ikään saakka ja siitä lähtien nyrkkeillyt Oulun Tarmon riveissä. Keikkojen vaatima fyysinen kunto on siis hyvällä mallilla, ja lenkkitossut lähtevät mukaan keikkamatkoillekin.
Oppisopimuskoulutus lvi-asentajan ammattiin sai keväällä jäädä kesken, kun tangokuviot lähtivät vetämään. Henri Stenroth toivoo itselleen ammattia laulamisesta, ja esiintymisen nautinnon tunteva äiti kannustaa poikaansa täysillä.