Punkkien leviäminen Perämeren pohjukkaan asti parissakymmenessä vuodessa kuuluu niihin ympäristön muutoksiin, joista on vaikea iloita. Ötökkää, joka imee ahnaasti verta, joka ei lähde huitaisemalla ja joka levittää sairauksia, on helppo inhota, jopa pelätä.
Pahimmilla punkkialueilla Pohjanlahden rannoilla on kesämökkejä pantu myyntiin punkki-invaasion takia. Näkemykset menevät ristiin siitä, onko punkki vain tympeä riesa vaan myös vaarallinen terveyden uhka.
Hailuodon kunnan johto tuli siihen tulokseen, että kyse on myös jälkimmäisestä. Kunta päätti torjua vaaraa tarjoamalla kunnan alle 16-vuotiaille mahdollisuuden ottaa rokotus toista punkkien levittämää tautia, puutiaisaivokuumetta vastaan. Toista punkkitautia, borrelioosia, voidaan hoitaa antibiooteilla.
Hailuodon ratkaisuun kiinnittivät Kalevassa (7.6.) huomiota sekä Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen THL:n että Oulun yliopistosairaalan asiantuntijat. Kummassakin laitoksessa rokotuksia pidettiin tarpeettomina. Näin siksi, että Hailuodossa ei ole tavattu puutiaisaivokuumetta.
Hailuoto maksoi rokotuksista 10 000 euroa. Rokotusten järjestämistä voi pitää ennalta ehkäisevänä toimena. Kalliiksihan tulee kunnalle sekin, jos sen asukas joutuu punkin pistoksen takia pitkäaikaiseen sairaalahoitoon. Joutuminen puutiaisaivokuumeen levinneisyyskartalle tekisi myös hallaa saarikunnan matkailumaineelle.
Toisaalta kunnissa kannattaa kuunnella päätöksiä tehtäessä ennen kaikkea alan parhaita riippumattomia asiantuntijoita. Sellaisia on esimerkiksi juuri THL:ssä ja yliopistosairaaloissa. Punkkirokotuksia tarjoavan yksityisen lääkäriyrityksen intressissä tuskin on ainakaan punkkivaaran vähättely.