Oulun lentoaseman kiitotie on ollut tavallista kovemmassa käytössä kahden viime viikon aikana, kun Lapin lennosto on käyttänyt lentoasemaa harjoituksensa tukikohtana.
Lapin lennosto on suorittanut Hornet-torjuntahävittäjillä harjoituslentoja sekä päivällä että yöllä. Tällä viikolla taivaalle on ampaissut lennoston 1. lentueen lentäjiä, jotka harjoittelevat taktisia kuvioita useamman koneen osastoissa. Ensimmäisellä viikolla harjoitusvuorossa oli 2. lentue, jonka päätehtävänä on kouluttaa uusia lentäjiä Hornetin puikkoihin.
Harjoituksen johtaja kapteeni Sami Puuperä kertoo harjoituksen päiväohjelman olleen hyvin tiivis. Koneet ovat nousseet taivaalle keskimäärin kolmesti päivässä ja kolmesti yössä.
Lentäjät ovat harjoitelleet muun muassa kypärään kiinnitettävien pimeänäkölaitteiden käyttöä. Omien harjoituslentojen ohessa Hornetit ovat käyneet myös piipahtamassa maaliosastona Lohtajalla, jossa on meneillään puolustusvoimien ilmatorjuntaleiri.
Näkyvin ja äänekkäin toiminta tapahtuu ilmassa, mutta suurin osa ajasta käytetään valmisteluun ennen nousua ja harjoituslennon analysoimiseen laskeutumisen jälkeen.
Yhteensä harjoitukseen on osallistunut 110 henkilöä, joista noin puolet on kantahenkilökuntaa ja puolet varusmiehiä. Harjoituslentoja on suoritettu kahdeksalla Hornet-hävittäjällä.
Kuin japanilainen katupyörä
Yhteensä puolustusvoimilla on 64 Hornet-torjuntahävittäjää, joista kaksi on tällä hetkellä poissa vahvuudesta. Toinen koneista tuhoutui ja toinen vaurioitui vuonna 2001 tapahtuneessa yhteentörmäyksessä.
Lapin lennostossa Hornet-kalustoon siirryttiin vuoden 1999 alkupuolella, mutta Draken-kalustoa käytettiin vielä vuoteen 2000 saakka. Puuperällä on kokomusta kummallakin koneella lentämisestä. Puuperän mukaan teknologian kehittymisen myötä lentämisen haasteetkin ovat muuttuneet.
"Hornetilla peruslentäminen on helpompaa kuin Drakenilla, mutta toisaalta taas lentäjä saa nykyään ilmassa huomattavasti enemmän tilanneinformaatiota. Tiedon vastaanottaminen ja käsitteleminen koneessa luo omat vaatimuksensa lentäjälle."
Myös suorituskyvyltään Hornet on eri luokkaa kuin Draken.
"Joku on joskus osuvasti verrannut, että Draken on kuin Harley Davidson, jolla ajetaan arvokkaasti. Hornet taas on tehokas, japanilainen kyykkypyörä", Puuperä sanoo.
Polttoainetta hävittäjät kuluttavat kuitenkin karvan verran enemmän kuin moottoripyörät: tunnin kestävällä harjoituslennolla lentopetrolia katoaa taivaan tuuliin noin 5 000 kiloa.
Melua pyritty vähentämään
Korkean kulutuksen lisäksi, hävittäjät tunnetaan kovasta äänestä. Oulussa pidetyn harjoituksen aikana Puuperän korviin ei ole kuitenkaan kantautunut valituksia hävittäjien jyrinästä. Puuperän mukaan lennosto ja lentoaseman lennonjohto ovat pyrkineet yhteistyössä vähentämään meluhaittoja.
"Lentäjät ovat laskeutuneet kentälle poiketen lennonjohdon vakioiduista lähestymisreiteistä. Tällä tavalla lentäjät pystyvät kiertämään asutusta ja säätelemään myös turbiinien käyttöä paremmin. Sääolosuhteiden salliessa ilmaan noustaan aina merelle päin ja vastaavasti maahan laskeudutaan meren suunnalta", Puuperä kertoo.
Puuperän mukaan puolustusvoimat saa jonkin verran valituksia hävittäjien aiheuttamasta metelistä.
"Pohjois-Suomessa ongelma ei ole yhtä paha kuitenkaan kuin Etelä-Suomessa, jossa asutus on tiheämpää", hän toteaa.