Suomen evankelis-luterilaisen kirkon toiseksi suurimmat hengelliset kesäjuhlat alkavat Nivalassa tämän viikon perjantaina. Herättäjäjuhlat järjestetään 125. kerran. Paikalle odotetaan arviolta 20 000–30 000 osallistujaa. Herättäjäjuhlat pidetään Nivalassa Kyösti Kallion koulun alueella 5.−7. heinäkuuta.
Nivala on herännäisyyden vahvaa aluetta. Se on myös yksi useimmin juhlavastuuta kantaneista, sillä herättäjäjuhlat järjestetään siellä jo kahdeksatta kertaa.
– Töitä juhlien eteen on tehty isolla joukolla ja pitkällä aikajänteellä, ja puitteet alkavat olla nyt viimeistelyä vaille valmiina, kertoo juhlatoimikunnan puheenjohtaja, Nivalan kirkkoherra Sanna Jukkola.
Juhlajärjestäjinä ovat Nivalan seurakunta, Nivalan kaupunki ja Herättäjä-Yhdistys.
– Juhlien valmisteluihin ja toteutukseen on sitoutunut melkoinen joukko talkoolaisia, sanoo Jukkola.
Nivalan herättäjäjuhlien toisen pääsihteerin Riitta Muilun mukaan Nivalan kaltaisella maaseutupaikkakunnalla on vahva talkoolaisperinne.
Muilun mukaan Nivala on herännäisyyden kotikenttää, sillä se sijaitsee lähellä körttiläisyyden ydinalueita Pohjois-Savoa ja Pohjanmaata.
Kaikki ovat tervetulleita
Juhlien tämänvuotinen tunnus ”Armossa avarassa” on lainaus Siionin virrestä 123. Juhlien luonteeseen kuuluu, että sinne ovat kaikki tervetulleita. Uskon määrää tai sitoutumista liikkeeseen ei kysellä.
– Toivon, että herättäjäjuhlat Nivalassa voisivat olla jokaiselle juhlavieraalle sellainen turvallinen tila, missä saa rohkeasti olla oma itsensä mielipiteineen ja ominaisuuksineen, mutta myös vikoineen ja puutteineen, sanoo Herättäjä-Yhdistyksen toiminnanjohtaja Simo Juntunen.
Keskeisin ohjelma eli seurat, veisuut ja sunnuntain messu järjestetään Kyösti Kallion koulun viereisellä juhlakentällä taivasalla. Tämän vuoden juhlilla puhujina ovat mm. Oulun hiippakunnan piispa Jukka Keskitalo, näyttelijä Eeva-Maija Haukinen ja laulutaiteilija Esa Ruuttunen.
Puhujiksi yritetään saada tasapuolisesti miehiä ja naisia, pappeja ja maallikoita.
– Itse asiassa Nivalan juhlilla tehtäneen historiaa siinä mielessä, että puhujissa on tällä kertaa jonkin verran enemmän naisia kuin miehiä, kun usein vaaka on ollut kallellaan toisin päin, Juntunen toteaa.
Nivalalaislähtöisiä esiintyjiä
Ohjelmassa näkyy paikallisuus. Baritoni Esa Ruuttunen ja pianotaiteilija Risto Lauriala esittävät Siionin virsistä inspiraationsa saaneen laulusarjan Vaivatun Vaellus. Eeva-Maija Haukinen esittää Helkavirsiä, jotka ovat Eino Leinon rakastetuinta runoutta. Eeva-Maija Haukinen ja Esa Ruuttunen ovat nivalalaislähtöisiä taiteilijoita.
Riitta Muilu nostaa ohjelmasta esille myös Nivalan seuratuvalla kuultavan ääni-installaation, joka yhdistää uutta teknologiaa ja vanhaa kuorolaulamisen perinnettä.
– Jaakko Aution ja Raudaskylän 101-vuotiaan sekakuoron toteuttamassa teoksessa jokaisen laulajan ääni soi omasta kaiuttimestaan, kertoo Muilu.
Lapsille ja nuorille on omia ohjelmiaan.