Älmhult Huonekalu- ja sisustusjätti Ikea on magneetti, joka vetää nuoria suunnittelijoita. Suunnittelujohtaja Lars Engmanin jonotuslistalla on 600 nimeä, jotka pyrkivät Ikean palvelukseen.
Ruotsalainen Henrik Preutz, 30 vuotta, on työskennellyt Ikeassa kolme vuotta. Työ on haasteellista ja palkitsevaa.
"Ikealle suunnitteleminen ei tarkoita vain sitä, että teet kauniita ja toimivia tuotteita. Myös hinnan on pysyttävä alhaalla. Siinä on se suurin haaste", kertoo Preutz.
"Tuotteet täytyy suunnitella paketoitaviksi litteisiin laatikoihin, niin pieneen tilaan kuin mahdollista. Niiden pitää olla pinottavia ja taittuvia."
Ikealaiset etsivät ja kokeilevat uusiomateriaaleja sekä hyödyntävät toisten tuotteiden valmistuksessa syntyviä ylijäämiä.
Preutz on suunnitellut esimerkiksi Järbo-nimisen nurkkatuolin banaaninlehdistä ja Hofors-nimisen säilytyskartion, joka on valmistettu käytetyistä maito- ja mehupurkeista ja vaippojen ylijäämämuovista.
"Suunnittelijana en halua vain tuottaa uusia tavaroita ajattelematta niiden elinkaarta", Preutz sanoo.
Henrik Preutz tykkää suunnitella lasten tuotteita.
"Keinuva lasten istuin Rusig on yksi suosikkituotteistani. Minulta tilattiin halpa, muovinen, toiminnallinen ja leikittävä huonekalu. Tein sille korvat ja silmät, jotka pyörivät, kun lapsi keinui. Ne piti kuitenkin jättää pois, koska muuten tuotteesta olisi tullut liian kallis."
Myynnissä on riisuttu versio. "Ehkä intialaiset lapset näkevät sen elefanttina ja pohjoismaiset lapset moottorikelkkana", Preutz lohduttautuu.
Älmhultilaiset pikkulapset ovat saaneet toimia testipilotteina.