Oulun omalla kaunottarella Henna Ylilaurilla on helpottunut olo viimeisen kauneuskilpailun jälkeen. Yli kolmen viikon mittainen missikiertue Japanissa ja Kiinassa oli rankka mutta antoisa kokemus.
"Mukava oli käydä, mutta vielä mukavampi oli tulla takaisin", kisoista kotiutunut Ylilauri toteaa iloiseen tapaansa.
Miss International -kilpailun osanottajilla oli kisan aikana ainoastaan yksi vapaapäivä. Ylilauri kertoo, että kilpailijoiden kalenterit täyttyivät muun muassa erilaisista sponsoritapaamisista, hyväntekeväisyystilaisuuksista ja kuvauksista.
"Tahti oli kova, mutta matka oli avartava. Siinä pääsi näkemään kaksi Suomen kulttuuriin verrattuna ihan erilaista kulttuuria", hän summaa.
Suomen edustaja lähti kauneuskilpailuihin tosissaan. Sen vuoksi Henna Ylilauri oli valmistautunut kisamatkaan muun muassa kuntoilemalla, hankkimalla puvustoa ja opettelemalla sanomaan perustervehdykset ja kiitokset isäntämaan kielellä.
Ennakkotyöt eivät menneet hukkaan. "Ihmiset olivat otettuja siitä, että pohjoisen tyttö kaukaa osasi sanoa heidän kielellään terve", Ylilauri kertoo.
Myös kilpailuasut herättivät runsaasti huomiota. Erityisesti kansallisuutta kuvaava puku sai paljon kehuja.
Suomi-neito ei jäänyt seinäkukkaseksi, vaikka monen muun maan edustajalla oli takanaan tuhdimmat tukijoukot. Ylilaurin mukaan Suomessa missi joutuu valmistautumaan kisoihin pitkälti omin nokkinensa.
"Minulla ei ole mitään syytä valittaa, ettei minua autettu. Jouduin itse etsimään tukijoukot, mutta heti kun hain apua, sain myös sitä", Ylilauri kiittelee.
Kauneimman kruunun kisoista vei Kolumbiaa edustanut Yeimy Paola Vargas. Ylilauri ei ole pettynyt, vaikka voitto menikin muille maille.
"Kolumbian tyttö ansaitsi voiton enemmän kuin kukaan muu. Hän on pitkä, todella kaunis ja erittäin älykäs. Kokonainen paketti", Ylilauri kehuu.
Parasta voittajassa on hänen mukaansa kuitenkin ihon väri. "Miss Internationalin finaalissa ei tummia tyttöjä ole aiemmin paljon ollut. Nyt tehtiin histo-
riaa, kun voittajaksi valittiin tummaihoinen nainen."
Kilpailun perintösijat jakoivat keskenään USA:n ja Kreikan missit.
Kansainvälinen kilpailu on piste Henna Ylilaurin missiuralle. Muihin kilpailuihin hän ei aio enää osallistua.
"Minulla ei ole enää mitään syytä lähteä mihinkään kilpailuihin. Miss International on sen verran arvostettu ja suuri kilpailu, että jos jatkan kilpailemista, menen vain alaspäin", Ylilauri perustelee päätöstään.
"Kannattaa jäädä siihen, mihin on onnistunut kiipeämään. Olen sanonut, että olen nyt eläkeläinen näiden kisahommien kanssa."
Ylilauri ei haikaile mallinurastakaan, vaikka se niin monen muun entisen missin toiveammatti onkin. Oululaisneito sanoo olevansa aivan liian puhelias ihminen seisomaan työkseen kameran edessä.
Sen sijaan Ylilauri aikoo jatkaa alalla, jonka on huomannut omakseen. Hän on jo jonkin aikaa tehnyt kaikenlaisia edustustöitä oman yrityksensä kautta ja niissä hommissa puhetaitoisella ja näyttävällä naisella on ollut kysyntää.
"Minulla on ollut tämän vuoden aikana paljon työnantajia, jotka ovat olleet niin tyytyväisiä tapaani hoitaa hommia, että monet jutuista jatkuvat vielä ensi vuodelle", Ylilauri kertoo.
"Kun hommansa hoitaa hyvin, niitä saa lisää", topakka nainen uskoo.
