Jos näyttelijä Ria Katajalta, 31, kysyy, mikä tehdyistä töistä on ollut tähän asti mieluisin, vastauksesi saa kuin apteekin hyllyltä Taivaan tulet.
Eikä suotta, sillä lokakuusta 2005 lokakuuhun 2006 Kemijärvellä kuvattu kyseinen, uunituore tv-sarja on monilta osin poikkeuksellinen. Sen pääosissa on Katajan lisäksi muun muassa Kari Väänänen, joka myös ohjasi ja osakäsikirjoitti tämän alkuperäisideansa, joka kumpuaa Kemijärven haikeudesta ja menetetystä toivosta.
Väänänen itse asui Kemijärvellä lapsuus- ja nuoruusvuosinaan, ja päätti nyt palauttaa hivenen takaisin sitä hyvää, jonka hän seudulta aikoinaan itselleen sai.
"Kun Vänä kolmisen vuotta sitten kysyi, lähdetkö vuodeksi Kemijärvelle, niin sanoin heti, että herran jee, lähden! Hän oli saanut sellaisen vision, ja minusta tuntui, että nyt pitää uskaltaa luottaa intuitioon ja mennä mukaan. Henkimaailman asioita ovat välillä nämä näyttelijän työtkin", hyväntuulinen Ria Kataja kommentoi.
"Sitä paitsi ohjaaja on aina hengenluoja, ja tässä kyllä aistimme, että nyt ollaan sellaisella asialla, että tämä pitää hoitaa pieteetillä läpi," hän jatkaa.
Ria Kataja esittää sarjassa kolmikymppistä naispoliisi Raunia, joka saapuu Helsingistä takaisin kotiseudulleen.
"Kaikki oikeastaan alkaa siitä, kuinka Kemijärvelle palaa aika rikkinäinen ja ihmissuhteissaan pettynyt nainen. Toisaalta hän oli aikoinaan repäissyt itsensä sieltä rajusti pois ja sulkenut ovet täysin. Nyt hän joutuu kohtaamaan menneisyytensä uudelleen."
Ria Katajan ja Kari Väänäsen ohella sarjassa näyttelevät muun muassa Sari Havas, Juha Veijonen ja Risto Salmi, mutta myös Katajan oma avomies Tommi Eronen, joka esittää kemijärveläistä Nilkkiä, viinamäenmiestä.
"Kyllä Tommi vilahtaa joka jaksossa, joten oli oikeasti aika hauskaa, että saimme tehdä töitä yhdessä ja tyttäremmekin oli mukana."
Tamperelaislähtöisellä Ria Katajalla ei tässä mittakaavassa ollut aikaisempia kokemuksia Pohjois-Suomesta. Sydän jäi tunturimaisemiin ja sen vaaroilla elävien ihmisten välittömyyteen.
"Kemijärvestä tulee heti mieleen sana kodikkuus. Niitä aikoja tulee vielä ikävä. Tai itse asiassa jo kuvauksien aikana tein surutyötä sarjan loppumisesta. Ihmettelin ääneenkin moneen kertaan, että mitä sitten tapahtuu, kun viimeinen kuva on otettu. Romahdanko lattialle ja huudan, ettei saa tällaista tehdä ihmiselle!", Kataja eläytyy selittämään.
"Kuvauksissa oli ainutlaatuinen meininki, koska olimme kaikki poissa kotoa. Ystävystyimme keskenämme ja kemijärveläisten kanssa. Heitä oli myös paljon avustamassa kuvauksia ja koko hommasta jäi mutkaton olo", näyttelijätär kehuu.
Jatkoa Taivaan tulille ja Kemijärvelle voi olla luvassa, jos yleisö ottaa sarjan hyvin vastaan. Eikä Katajan päähän pälkähtäisi pokata kiitos ei, jos mukaan pyydettäisiin uudestaan.
"Se olisi hienoa, sitä paitsi hienoja tarinoita sieltä löytyy vaikka kuinka paljon lisää."
Tällä hetkellä Ria Kataja pujahtaa joka viikko telkkareista kotisohville suositun Kotikadun myötä. Lääketieteen lisensiaatti Niina Saarela on ollut sarjassa mukana vuodesta 2003 lähtien, tosin Katajan raskauden ajaksi hänet kirjoitettiin sarjasta ulos.
"Välillä on vähän hassua, kun ihmiset tunnistavat minut Kotikadun Niinaksi, sillä tosiasiassa teen koko ajan muitakin näyttelijänhommia. Sarjan kuvaukset vievät minulta vain suurin piirtein pari päivää kuukaudesta. Mutta sarjaa on ollut mukava tehdä ja ehkä jo nykyisin tunnen itseni ´kotikatulaiseksi´," Kataja sanoo.
Kotikadun lisäksi free lance -näyttelijä on mukana Petri Kotwican ohjaamassa pitkässä elokuvassa Musta jää, joka saa ensi-iltansa syksyllä 2007. Muissa pääosissa nähdään Outi Mäenpää ja Martti Suosalo.
"Sitä on ehditty kuvata vain noin viikon verran ja ensi vuoden puolella jatkamme. Elokuva kertoo kahden naisen epätodennäköisestä ystävyydestä", Kataja kertoo hienovaraisesti.
Tänään perjantaina Yle Rovaniemellä, ennakkonäytöksiä Kotikadusta ja Taivaan tulet -sarjasta alkaen kello 9.30 elokuvateatteri Maxim 1, Sampo-keskus. Lisätietoja
www.yle.fi/kulmilla
