Suuret henkilöstösupistukset lisäävät töihin jääneiden todennäköisyyttä joutua pysyvälle työkyvyttömyyseläkkeelle alle 55 vuoden iässä. Työterveyslaitoksen kunta-alaa koskevassa tutkimuksessa töihin jääneillä oli 1,8-kertainen vaara menettää työkykynsä pysyvästi verrattuna niihin, joiden työpaikoilla ei tehty henkilöstövähennyksiä.
Työkyvyttömyyseläkkeelle joutumisen riski liittyi tuki- ja liikuntaelinsairauksiin ja muihin fyysisiin sairauksiin. Dosentti Jussi Vahtera piti luultavana, että työntekijät olivat sairauksistaan ja vammoistaan huolimatta aiemmin pärjänneet työelämässä, mutta eivät enää selvinneet väenvähennysten vuoksi rankemmiksi muuttuneista töistään.
Henkilöstösupistusten aiheuttama stressi saattaa myös pahentaa olemassa olevia sairauksia tai laukaista vakavampien sairauksien kehittymisen.
Sen sijaan yhteyttä psyykkisistä syistä johtuviin työkyvyttömyyseläkkeisiin ei havaittu.
- En pidä tätä yllättävänä, sillä yleensä mielenterveyden häiriöistä kuten masennuksesta ei tämän ikäisille juuri koskaan myönnetä pysyvää työkyvyttömyyseläkettä, vaan määräaikainen kuntoutustuki, Vahtera kertoi.
Lisäksi on mahdollista, että haittavaikutukset mielenterveydelle ovat suuria erityisesti niiden kohdalla, jotka menettävät työnsä.
Satoja "ylimääräisiä" eläkepäätöksiä
Tutkimuksessa seurattiin Espoon, Vantaan, Turun ja Raision kaupunkien palveluksessa olleita kokoaikaisia 19-54-vuotiaita työntekijöitä ja heitä koskevia eläkepäätöksiä vuosina 1994 ja 1998. Seuranta kattoi liki 20 000 työntekijää.
1990-luvun alun lamavuosina kunnat vähensivät säästösyistä työvoimaa. Tutkituissa kaupungeissa henkilöstö supistui keskimäärin 11 prosenttia, valtaosin sijaisia ja määräaikaisia karsimalla. Työntekijät jaettiin tutkimuksessa kolmeen ryhmään sen mukaan, olivatko henkilöstösupistukset olleet heidän ammattiryhmässään vähäisiä, kohtalaisia tai suuria.
Seuranta-aikana työkyvyttömyyseläkepäätöksiä kertyi 223. Jos tämä luku yleistetään koko kunta-alalle, olisi kunnissa kertynyt Vahteran mukaan 750 ylimääräistä eläkkeelle jäämistä henkilöstövähennysten takia vuosina 1994-1998.
Työkyvyttömyyseläkepäätös on tietysti iso asia eläkkeelle jäävälle, mutta sillä on merkittävät vaikutukset myös kansantaloudelle.
- Yhdestä alle 55 vuoden iässä myönnetystä työkyvyttömyyseläkkeestä aiheutuu eläkelaitoksille keskimäärin 168 000 euron kustannukset. Tällä perusteella kuntasektorin henkilöstösupistusten kustannusvaikutus eläkejärjestelmälle olisi ollut 126 miljoonaa euroa, tutkimuksessa lasketaan.
Tutkimus on juuri julkaistu kansainvälisessä Journal of Epidemiology and Community Health -lehdessä. Tutkimus tehtiin yhteistyössä Kuntien eläkevakuutuksen ja Valtiokonttorin kanssa.