Justine Henin-Hardenne ei puolusta viimevuotista voittoaan tenniksen Australian avoimissa tämän kuun loppupuolella. Belgialainen on ilmoittanut jäävänsä sivuun kauden ensimmäisestä grand slam -turnauksesta polvivamman takia.
Henin-Hardenne loukkasi jalkansa harjoitellessaan joulukuussa Yhdysvalloissa ja on sivussa pelikentiltä neljästä kuuteen viikkoon. Entinen maailmanlistan ykkönen kärsi mystisestä viruksesta lähes koko viime kauden, mutta onnistui silti voittamaan olympiakultaa Ateenassa.
- Tämä on valtava pettymys, sillä ehdin jo olla niin onnellinen siitä, että pystyin taas pelaamaan, Henin-Hardenne sanoi. Urallaan kolme grand slam -turnausta voittanut belgialainen majailee tuoreimmalla maailmanlistalla kahdeksantena.
Henin-Hardennelle viime vuonna Australian avointen loppuottelussa hävinnyt maannainen Kim Clijsters sanoi perjantaina jättävänsä turnauksen väliin.
Australian avoin tennisturnaus alkaa Melbournessa 17. tammikuuta.