Oululaiset 18-vuotiaat Jari-Pekka Pesonen ja Jussi Tuovinen aloittivat Tibia-nimisen verkkopelin pelaamisen yläasteikäisinä. Netissä pelattavalla roolipelillä on arviolta 350 000 pelaajaa ympäri maailmaa.
Lokakuussa kaverukset lähtivät Hollantiin tapaamaan yhtä pelikavereistaan, 21-vuotiasta yliopisto-opiskelijaa Thomas Piersmaa. "Tutustuimme Thomasiin pelissä viime keväänä, ja aloimme pitää yhteyttä myös messengerin välityksellä. Kesällä sitten saimme idean tavata ihan oikeasti."
Viikon reissulla ehdittiin kiertää maata ja tavata Thomasin kavereita. Suomalaiset toivat mukanaan myös palasen omaa kulttuuriaan.
"Otimme mukaan teltan ja pystytimme takapihalle telttasaunan. Thomas oli ainoa, joka sinne uskalsi tulla", naurahtaa Pesonen.
Tibia-peli aloitetaan luomalla oma hahmo, esimerkiksi ritari tai velho. Pelimaailmassa ratkaistaan tehtäviä, taistellaan toisia pelaajia ja hirviöitä vastaan tai vain vietetään aikaa.
Pelaajat kommunikoivat keskenään chatissa, ja osan pelikavereista oppiikin tuntemaan hyvin. "Thomas tuntui heti ensi näkemältä tutulta tyypiltä", Pesonen kertoo.
Nuoret miehet myöntävät löytäneensä Hollannista hengenheimolaisen. Pelimaailman lisäksi pojille on yhteistä ainakin musiikkimaku. "Ja muutenkin meillä synkkasi heti hyvin."
Pesosen ja Tuovisen mielestä verkkopelit kartuttavat varsinkin kielitaitoa.
"Yläasteella pakkoruotsi ei taipunut millään, mutta sitten tapasin pelissä ruotsalaisia tyyppejä ja opettelin kieltä", Tuovinen kertoo.
Pojat pitävät Hollantiin yhä yhteyttä verkon ja puhelimen välityksellä. "Thomas on myös tulossa käymään Oulussa", Pesonen kertoo.