Pitkäaikainen maa- ja metsätalousministeri Kalevi Hemilä (sit.) kertoo olevansa pyynnöstä käytettävissä, kun Maa- ja metsätaloustuottajain keskusliiton MTK:n valtuuskunta valitsee keskiviikkona tuottajajärjestön puheenjohtajaa.
Hemilä on vuoden loppuun asti sairauslomalla teollisuuden etujärjestön TT:n toimitusjohtajan tehtävistä. Hemilä korosti maanantaina edelleen toivovansa, että kuntoutumisen jälkeen työt voivat jatkua TT:n tilalle muodostetussa Elinkeinoelämän keskusliitossa EK:ssa.
Hemilä on ollut sairauslomalla viime keväästä lähtien. Hänen mukaansa fyysinen kuntoutuminen on edennyt odotettua huomattavasti nopeammin eikä tarvetta sairausloman jatkamiseen näyttäisi olevan.
EK:lla ei ollut maanantaina tarjota mitään tiettyä tehtävää Hemilälle. EK:n toimitusjohtaja Leif Fagernäs kommentoi STT:lle, että EK:ssa ollaan valmiita jatkamaan sopivan tehtävän hakemista.
Maaseudun Tulevaisuus kertoi maanantaina Hemilän ehdokkuudesta MTK:ssa. Hemilä vahvisti, että yksittäiset viljelijät olivat kysyneet häneltä mahdollisuutta asettua MTK:n puheenjohtajaehdokkaaksi.
Yhteydenottoja tuli hänen mielestään yllättävän paljon, ja ne tulivat hänen mukaansa pääasiassa pohjoiselta tukialueelta.
Yllättävä veto
MTK Pohjois-Pohjanmaan puheenjohtaja Eero Isomaa Nivalasta arvioi, että Hemilällä ei ole mahdollisuuksia haastaa nykyinen puheenjohtaja Esa Härmälä.
"Tieto yllätti. Odotin, että hän ei asettuisi ehdolle ihan oman itsensä kannaltakin, onhan tehtävä erittäin vaativa. Me olemme keskustelleet asiasta viljelijöiden kanssa, ja hänellä tuntuu olevan puolustajia ja vastustajia", Isomaa sanoo.
Myös Härmälällä on Pohjois-Suomessa sekä vastustajansa että kannattajansa. Arvostelua hän on herättänyt olemalla pohjoisten viljelijöiden mielestä liian Etelä-Suomi-keskeinen.
Eero Isomaa huomauttaa, että Härmälä on joutunut tekemisiin erittäin vaikeiden asioiden kanssa.
Härmälän kolmivuotiskausi on katkolla vuodenvaihteessa. Hän on johtanut MTK:ta kolmen kauden verran. Härmälän uudelleenvalinta liiton ensimmäiseksi puheenjohtajaksi näytti varmalta, kun Maaseudun Tulevaisuus viime viikolla kysyi tuottajaliittojen puheenjohtajien kantaa asiasta.
"Yleinen käsitys täälläkin on, että Härmälä saa jatkaa", Isomaa linjaa.
MTK:lla on kolme puheenjohtajaa, joista Härmälän lisäksi kolmas puheenjohtaja Jarmo Mäntyharju ovat saaneet kannatusta jatkolle. Toinen puheenjohtaja Hannu Aho väistyy tehtävästä, ja hänen tilalleen on nousemassa maidontuottaja Juha Marttila, joka edustaa Ahon tavoin pohjoista tukialuetta.
Ministerikaudelle kiitos
Tuottajajärjestön johto ei ole säästynyt kritiikiltä, kun viljelijät ovat arvioineet Suomen maataloustukiasioiden hoitoa EU:ssa. Pääosa arvostelusta on kohdistunut kuitenkin keskustan maa- ja metsätalousministeriin Juha Korkeaojaan, joka seurasi sitoutumatonta Hemilää tehtävässä.
Hemilän ministerikausi mainittiin myönteisessä hengessä viime viikon viljelijäkokouksessa, jossa Korkeaoja oli selvittämässä viimeisintä EU:n kanssa sorvattua tukiratkaisua.
Keskustan ja Korkeaojan panos ei viljelijöitä ole täysin tyydyttänyt.
Hemilä itse arveli, että viimeaikaisiin viljelijäyhteydenottoihin on vaikuttanut se, että hän pystyi aikoinaan toimimaan maa- ja metsätalouden kannalta hankalassa hallituskokoonpanossa.
Viljelijät myös muistavat, miten EU-asioiden hoito hänen aikanaan sujui.
Hemilä pitää nykyisen maatalouspolitiikan pääkysymyksenä sitä, miten Suomen maatalouden erityisasema saadaan jatkossa turvatuksi. Euroopan unionin laajentumisen myötä tämä ei ainakaan helpotu, Hemilä sanoi.