Maa- ja metsätalousministeri Kalevi Hemilä moitti perjantaina luonnonsuojelujärjestöjen suojeluesitystä kohtuuttomaksi. Hemilä kommentoi järjestöjen esitystä metsien lisäsuojelusta ministerikautensa viimeisessä tiedotteessa.
Hemilän mielestä tiukan suojelualan nosto viiteen prosenttiin kävisi liian raskaaksi valtiontaloudelle. Suojeluun esitetyn noin 400 000:n metsähehtaarin arvo nousisi hänen mukaansa noin miljardiin euroon.
Hemilän mielestä vuoteen 2007 ulottuva valtioneuvoston rahoitusohjelma suojelualueiden hankkimisesta riittää, eikä lisätoimia ole syytä harkita sitä ennen.
Valtioneuvosto päätti 1996 rahoitusohjelmasta, jossa varattiin 550 miljoonaa euroa (noin 3,3 miljardia mk) suojelualueiden hankintaan.
Hemilä arvioi ministerikautensa lopuksi, että tämän ohjelman loppuunsaattaminen on tärkeintä, ei uusien metsäsuojelualueiden hankinta.