Maa- ja metsätalousministeri Kalevi Hemilä (sit.) perustelee siirtymistään muihin tehtäviin sillä, että ajankohta on siihen hallitustyöskentelyn kannalta sopiva.
Hän oli kiinnostunut uudesta haasteesta työskenneltyään maataloushallinnossa parikymmentä vuotta ja ammattiministerinä yli kuusi vuotta.
Hemilän mielestä uuden maa- ja metsätalousministerin ei pitäisi olla enää sitoutumaton. Hänen mukaansa järjestelyn täytyy olla poikkeus parlamentaarisessa järjestelmässä.
Hemilä sanoi aamukahvitilaisuudessaan keskiviikkona, ettei maa- ja metsätalousministerin toimialalla ole odotettavissa suuria poliittisia ratkaisuja ennen eduskuntavaaleja. Maatalouden kansallisen tuen jatkosta eteläisessä Suomessa neuvotellaan vasta vuoden 2003 jälkipuoliskolla.
Hemilä totesi olevansa tyytyväinen hallituksen työhön ja oman alansa saavutuksiin. Hän luetteli saavutuksina muun muassa kansallisen metsäohjelman, EU:n Agenda 2000 -maatalousratkaisun ja hallituksen viime viikolla sopiman maatalouden strategian vuoteen 2010 asti.
Myös elintarviketurvallisuuden valvonnan hallintoa on uudistettu, ja maatalouden ympäristösuojelussa on ”päästy ainakin hyvään alkuun”.
Hemilä siirtyy helmikuussa Elintarviketeollisuusliiton palvelukseen ja aloittaa alkukesästä sen toimitusjohtajana.